A chaque jour son ozeki

Depuis le début de ce Kyushu basho 2011, au moins un ozeki tombe chaque jour. Ce qui donne une idée de la faiblesse globale des titulaires du deuxième rang, lors même que le nakabi n’est pas encore arrivé et que les choses véritablement sérieuses n’ont pas encore commencé. Toutefois, les choses sont contrastées pour ledit quartette.
Car l’ozeki Kotoshogiku demeure, à la veille du nakabi, toujours invaincu. Confronté aujourd’hui au Russe Aran, en perdition sur ce basho mais très vaillant sur ce combat, l’ozeki doit batailler ferme pour raccompagner son adversaire vers la sortie, même si la solide prise de mawashi décrochée et sa position basse lui rendent le combat somme toute tranquille, la difficulté venant du gabarit du Russe et de sa résistance acharnée. ...

Un regret et des satisfactions

Joli final aujourd’hui pour l’Aki basho, édition 2011. Joli, mais on aurait aimé plus. On aurait aimé une apothéose. Un kettei-sen, voire, soyons fous, un tomoe-sen. On est passé à côté, la faute à un Baruto bien décidé à ne pas paraître indolent alors même qu’il n’y a rien à gagner, et à un Hakuho toujours aussi boulimique de victoires et décidé à atteindre la mythique barre des 20 yusho. Mais ne boudons pas notre satisfaction. L’Aki basho a accouché de plusieurs satisfactions, justement, et l’avenir du sumo se présente aujourd’hui sous des auspices nettement plus favorables qu’on n’aurait pu envisager il y a de cela six mois à peine.
Encore une fois, comme hier, les trois derniers combats représentaient l’enjeu majeur du basho, avec un sekiwake en bonne position pour entamer derechef un ozeki-run, et l’autre sekiwake bientôt promu en passe de briguer le yusho. Les choses commencent idéalement, Kisenosato, remonté comme une pendule et bien décidé à jouer le coup à fond, nous fait une Isegahama-special, se décalant légèrement sur sa gauche pour s’emparer du bras droit de Goeido et, à partir de cette position, emmener son adversaire au sol. En dépit de ses dix victoires, Goeido sera sans doute simplement M1o à Kyushu. Kisenosato, lui, aura une opportunité en or de poursuivre son ozeki-run.
...

Qui l'eût cru ?

Dans la chronique de la douzième journée, votre serviteur soulignait le caractère crucial du musubi-no-ichiban du lendemain (aujourd'hui, pour ceux qui auront suivi mes circonvolutions nébuleuses). Crucial pour le suspense du yusho, que le yokozuna Hakuho pouvait (quasi) définitivement tuer. Crucial pour la suite de la carrière du sekiwake Kotoshogiku, pour lequel une victoire serait (presque) synonyme de promotion au rang d'ozeki. Si je ne le précisais pas, je pensais que Kotoshogiku, s'il s'enlevait toute pression inutile, avait ses chances. Il était toutefois difficile d'imaginer le scénario à sens unique dudit combat
Car y a-t-il eu véritablement combat ? A la surprise générale, celui-ci est en effet proprement dominé dès l'atari par Kotoshogiku, extrêmement motivé, qui place d'entrée une main gauche en prise solide sur l'avant du mawashi du Mongol, empêchant sa prise main droite tout en lui bloquant le bras, le rendant inopérant. Le bras gauche en intérieur, Kotoshogiku pousse deux ou trosi fois de ses fameuses cuisses pour arrimer sa poigne sur le mawashi. On sait ce qu'il advient quand Kotoshogiku a un morozachi sur son adversaire : la sortie est inéluctable, même pour un rikishi aussi puissant que Hakuho. Celle-ci est accompagnée par une pluie de zabuton salvateurs pour la fierté nippone. Même si rien n'est encore fait, le Japonais a fait un pas majeur vers le grade d'ozeki. Il ne lui reste plus qu'à remporter une de ses confrontations contre les deux ozeki survivants, et l'on se souviendra que Baruto est prenable quand il n'a pas grand-chose à gagner, et que Harumafuji tient Kotoshogiku en horreur. De quoi, en cas de promotion, panser un peu les plaies d'un Japon secoué par les tsunami et typhons. Pour ce qui concerne Hakuho, il est encore bien tôt pour évoquer une fin de règne, mais il faut noter cependant que concéder deux défaites d'affilée, et ce deux basho consécutivement, est un fait inédit pour lui depuis son accession à la tsuna. Le Mongol devient prenable, un peu comme Asashoryu après 2005. Qui saura en profiter ?
...

Hakuho serein, Kotoshogiku convaincant, Gagamaru étonnant

Encore un combat sans trop de sueur pour le yokozuna Hakuho, en cette dixième journée de l'Aki basho 2011. Opposé à son compatriote et maître ès techniques Tokitenku, il engage une lutte de force en décrochant une solide prise de mawashi. Tokitenku aussi d'ailleurs, ce qui permet à ce dernier de tenter un crochetage intérieur sur le yokozuna qui ne s'en laisse pas compter et contre par un balayage extérieur qu'il suit dans le mouvement pour l'emporter aisément sur yorikiri. Hakuho reste seul en tête.
Victoire très nette de Kotoshogiku sur Kisenosato, l'aspirant ozeki enserrant les bras de son homologue sekiwake en position de quasi-kimedashi avant de le sortir en puissance. Du sumo efficace pour le Sadogatake-boy, dont la fin de basho sera cruciale pour son objectif. Trois succès sur les cinq dernières journées pourraient bien être suffisantes. Le problème est qu'il se trouvait dans une situation quasi identique à Nagoya, et qu'il s'est effondré lors des trois dernières journées. Saura-t-il garder ses nerfs cette fois-ci ?
...

Journée de transition dans la moiteur de Nagoya ? Oui et non. Si les deux lutteurs en course pour le yusho ont assez logiquement gagné, le torikumi du jour a tout de même délivré un résultat surprenant, avec l'inattendue défaite du sekiwake Kotoshogiku. Le Japonais, en course pour la promotion au grade d'ozeki, si importante depuis le départ cette semaine du monument Kaio, et seul vainqueur du yokozuna dans ce basho, a cédé à la surprise générale face au maegashira Okinoumi, en étonnante forme pour une deuxième apparition chez les joi-jin et toujours susceptible d'un kachi-koshi, voire d'une promotion en sanyaku.
...