Retour vers le futur

Quelle paradoxale manière de conclure l'année 2012 ! Voilà une année folle qui a vu la promotion d'un nouveau yokozuna, l'arrivée d'une prometteuse jeunesse et quatre différents vainqueurs en six tournois, dont l'improbable (quoique fort respectable) Kyokutenho. Et en guise d'apothéose, les spectateurs de Fukuoka n'ont eu droit qu'à un mauvais remake du pire de la fin des années 2000. Qu'on en juge : des kachi-koshi obtenus au senshuraku sans grande opposition, des ôzekis (et désormais un yokozuna) particulièrement décevants (aucun d'entre eux ne dépasse les dix victoires), dont un rétrogradé en janvier prochain pour cause de blessure. Et une victoire finale, décidée dès la veille, du grand yokozuna Hakuho. Le Mongol empoche là son 23ème yusho, décrochant irrémédiablement le grand Takanohana II au panthéon du sumo.
Vainqueur du tournoi dès samedi, Hakuho ne veut pas ternir son nouveau titre d'une défaite au senshuraku, qui plus est face à son nouvel alter ego, Harumafuji. Pourtant, le shin-yokozuna déclenche un tachi-ai hallucinant de vivacité. La dai-yokozuna a à peine le temps de se redresser, mais use de toute son expérience et de son sang-froid pour étouffer les initiatives de son rival, avant de trouver une prise intérieure gauche prometteuse. Après avoir repris son souffle, Hakuho déclenche un shitatenage imparable qui envoie Harumafuji au sol. C'est qui le patron ?
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Après un Natsu basho prometteur, le Nagoya basho s'est révélé plutôt décevant : des hauts gradés se neutralisant en deuxième semaine, un tenant du titre - Kyokutenho - en perdition, et des combats dans l'ensemble peu enthousiasmants. Néanmoins, le verdict final n'était pas encore rendu au matin du senshuraku puisque deux lutteurs, vierges de toute défaite sur ce tournoi, pouvaient encore prétendre à la victoire finale : Hakuho et Harumafuji. L'explication a eu lieu, comme il se doit, lors du musubi-no-ichiban.
Dès le tachi-ai, l'ôzeki surprend son adversaire d'une gifle insolente qui lui permet d'assurer une bonne prise de mawashi. Mais le yokozuna fait parler sa puissance et enclenche la marche avant. Harumafuji parvient à plusieurs reprise à dévier la poussée de l'imposant Mongol. Sur une énième tentative, Harumafuji fait pivoter le yokozuna et l'accule à la tawara, avant de le sortir d'un yorikiri définitif. Les zabutons qui volent au-dessus du dohyo sont formels : la victoire revient à Harumafuji.
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Kisenosato passe la première, Kotoshogiku cale...

Le public nombreux du Kokugikan a obtenu ce qu'il était venu chercher : la première victoire de Kisenosato en tant qu'ôzeki. Le chouchou nippon s'est en effet débarrassé du dangereux Goeido, non sans peine. Le Naruto boy pense avoir fait le plus dur en acculant son adversaire contre la tawara, lorsque le virevoltant maegashira se sauve d'une incroyable pirouette qui l'amène dans le dos de l'ôzeki. Mais Kise refuse de manquer son combat inaugural : rapide et déterminé, il se retourne en un clin d'oeil et reprend sa poussée, victorieusement (oshidashi). L'autre ôzeki japonais, Kotoshogiku, ne connaît pas le même bonheur. Son adversaire, un Takekaze des grands jours, le mystifie d'un rapide katasukashi : Kotoshogiku dessine un magnifique soleil avant de s'écrouler lourdement sur l'argile.
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Baruto chute d'entrée

Le Kyushu basho s'est ouvert ce matin à Fukuoka sur une première journée marquée par les acclamations réservées au nouvel ôzeki Kotoshogiku, et à celui qui espère le devenir Kisenosato.
Du côté des résultats, la seule surprise est venue de l'avant-dernier combat du jour, qui voyait Toyonoshima défier Baruto. Le petit lutteur japonais a démontré une nouvelle fois qu'il savait manoeuvrer les sekitori les plus grands, en étalant rapidement les 197 centimètres du géant estonien. La victoire s'est dessinée dès le tachi-ai, par la grâce d'un léger décalage sur le côté droit lui assurant une prise impeccable sur le mawashi du Balte. La projection qui suit est efficace (sukuinage). Kotooshu est averti !
Pour le reste, rien que du très prévisible : les lutteurs dont on attendait la victoire n'ont pas fait mentir les pronostics, à commencer par Hakuho. Le tachi-ai surpuissant du Yokozuna a fait voler en éclat le pauvre Homasho, qui s'écroule littéralement sur place (hatakikomi). C'est au tachi-ai également qu'Harumafuji a dessiné sa victoire, dans son style caractéristique fait de vivacité et de précision : à peine Okinouimi s'élance-t-il que le Mongol s'est déjà assurée une bonne prise intérieure dont l'espoir japonais, malgré sa belle résistance, ne peut se défaire (yoritaoshi). Victoire peu rassurante de Kotooshu, qui utilise son allonge pour maîtriser la furia un peu brouillonne de Goeido ; lorsque celui-ci rate sa projection, le Bulgare n'a qu'à s'écrouler sur le dos de son adversaire pour empocher une victoire (okuritaoshi). Il faudra montrer autre chose pour se sortir du kadoban. Quant à Kotoshogiku, nouvelle idole des foules, il fait mentir l'adage selon lequel les festivités d'une promotion se paient cash au basho suivant. Tout en puissance, il n'a même pas eu à mettre en branle ses célébrissimes gaburi-yori pour expulser le pourtant coriace Tochinoshin (yoritaoshi).
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Tochinonada rentre dans le rang

Les nostalgiques doivent s’y résoudre : Tochinonada ne remportera pas l’Hatsu 2011 (en tout cas, pas sur un zensho yusho !) Le vétéran de la Kasugano-beya a en effet enregistré aujourd’hui sa première défaite du tournoi contre Shotenro, son adversaire du jour. Le Mongol réalise un tachi-ai impressionnant de puissance, tête en avant, qui fait voler en éclat le vieux Tochi (oshidashi).

Tochinonada abandonne ainsi la tête du classement à Hakuho, tranquille vainqueur de Tamawashi sur hatakikomi. Le Yokozuna engrange une huitième victoire consécutive, mais n’a pas – encore – gagné le tournoi, puisque cinq lutteurs sont lancés à sa poursuite, avec un score de 7-1.
Wakanosato fait partie de ce quintette : Kimurayama n’a pas trouvé d’argument pour contrer la poussée linéaire de l’ancien sanyaku, pourtant privé de prise sur le mawashi de son adversaire (oshidashi).
Kotoshogiku a également grimpé dans le bon wagon, grâce à une nouvelle victoire acquise sans coup férir contre Toyonoshima. Le lutteur de poche, « en feu » lors du Kyushu 2010, ne retrouve pas l’étincelle sur ce tournoi et flirte désormais dangereusement avec le make-koshi. Kotoshogiku n’a même pas eu besoin de déclencher sa fameuse « saga Africa », se contentant d’appuyer de tout son poids sur le torse de son adversaire pour l’expulser du dohyo (yoritaoshi, ressemblant furieusement à un abisetaoshi). Quelques victoires de plus en seconde semaine, et le sekiwake pourra envisager de lancer – pourquoi pas – un ozeki run.
Le peloton de tête est complété, fort naturellement, par deux ozeki. Le premier d’entre eux, Kotooshu, s’est débarrassé avec autorité de Kisenosato, pourtant auteur d’un bon tachi-ai. Les deux lutteurs s’étant stabilisés en migi-yotsu au centre du dohyo, le leader de la Sadogatake entame une poussée impressionnante, que son adversaire ne peut détourner que quelques instants (yorikiri). Le Bulgare monte en puissance, après un début de basho rien moins que décevant.
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