La séance d'entraînement publique organisée le 6 mai 2002 a attiré 10 000 fans de sumo, et a été retransmise en direct à la télévision japonaise. C'est la troisième année qu'une telle séance est organisée, avec une popularité croissante : 4 000 spectateurs en 2000, et 7 000 en 2001 (l'entrée est gratuite).
Takanohana a déçu ses fans, en ne prenant part à aucun match d'entraînement... Le yokozuna s'est contenté de mouvements d'échauffement, et est resté au bord du dohyô. Il a juste servi de partenaire à Tochiazuma, dans un exercice où il se laissait pousser hors du dohyô. Takanohana semble avoir été impréssionné par l'engagement des lutteurs sanyaku lors de cet entraînement.
Cette réticence à se lancer dans des combats rudes ravive les discussions sur son éventuelle participation au Natsu basho, qui doit commencer le 12 mai à Tokyo. Certaines personnes craignent en particulier que le yokozuna se "force" à monter sur le dohyô, pour éviter une 6ème absence consécutive historique, mais ne puisse assurer son rang. Un tel cas de figure risquerait alors de pousser le plus titré des lutteurs en activité (22 yushos) vers la retraite...
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