Il n’y avait plus beaucoup de suspense ce jour dans le haut du tableau : les trois ozeki sauvés depuis hier, trois des quatre places restantes de sanyaku déjà attribuées, ne restait pour l’essentiel qu’un enjeu majeur, celui de savoir si la domination de Hakuho est à nouveau totale sur la planète Ozumo. Et comme l’indique le titre, le dai-yokozuna en a fait aujourd’hui la preuve par neuf, comme le nombre de yusho décrochés zensho au cours d’une carrière encore loin d’être achevée. La marque du mythique et regretté Taiho est effacée, en attendant le plus prestigieux de tous, dont il n’est désormais qu’à sept petites unités. Un monde et une paille en même temps, et d’ici deux années il ne fait pas de doute que cette marque fera l’objet de toutes les attentions. S’il a sans doute à jamais perdu l’opportunité d’effacer les mythiques 69 victoires de Futabayama, Hakuho n’est pas près de s’arrêter de battre des records. Une chose est sûre : on l’a peut-être enterré un peu vite en 2012.
Le senshuraku musubi-no-ichiban, comme de tradition depuis que les Mongols ont conquis la Kyokai, donne lieu à un superbe affrontement. Avec petit duel psychologique, comme à la grande époque, Harumafuji allant quasiment chercher le sol avant la préparation finale, sous l’œil (presque) impassible de Hakuho. On sent à l’atari que Harumafuji tente de prévenir une saisie de mawashi, mais manque son harite et voit les poignes de fer de Hakuho se refermer sur lui. Le reste est une quasi-minute de duel intense, avec deux fortes poussées de Harumafuji bien contenues. Hakuho le sait, le temps est son allié le plus précieux, et un premier essai de projection est près d’aboutir, mais les deux hommes se stabilisent à nouveau en position ultra-basse. C’est au moment de son choix, ayant jaugé de l’épuisement de son adversaire, que Hakuho reprend les choses en main et pousse avec force mais sans brutalité pour sortir Harumafuji. Conscience d’une blessure de l’adversaire qu’il cherche à ne pas aggraver, ou simplement étalage de sa force tranquille, marque de fabrique de ce yokozuna d’exception, si semblable en ces instants au grand Takanohana II ? Difficile à dire. En tous les cas, Hakuho réimprime sa marque sur le sumo professionnel, et ce 15-0 est un avertissement : On n’a pas fini de le voir.
Le basho pouvait-il se finir autrement ?
Trois ans de moins que Kitanoumi pour atteindre 24 yusho…
Passage de témoin.
Derrière un tel combat, le reste des enjeux du basho et même le contenu des combats pa^lissent quelque peu. Mentionnons tout d’abord les accessits. Le jun-yusho est partagé entre deux valeureux hiramaku, Okinoumi et Takarafuji. Le premier remporte son combat en émule de Hakuho, encaissant la charge violente de Hakuho, avant de stabiliser les positions et de montrer un beau potentiel physique en concluant d’une solide poussée frontale. Pas évident toutefois que cela suffise à le propulser en sanyaku aux dépens de son adversaire du jour. Takarafuji aura eu un peu moins de mérite que son compagnon du basho, ses quatre défaites prématurées l’ayant laissé hors-radar. N’ayant eu à affronter que des adversaires classés en dessous des rangs joi-jin, sa partie en a été moins compliquée, même si ses huit succès finaux sont très méritoires. Victoire du jour contre Fujiazuma, dont le tort est de ne pas pouvoir dénier une prise de mawashi à son opposant. Les deux rikishi seront sans doute éligibles pour un sansho.
Solide basho d’Okinoumi qui retrouvera ses cimes personnelles en mai.
Les sanyaku sont globalement à la fête sur ce basho, toutes choses étant égales. Si Aminishiki, qui dispose aujourd’hui facilement de Kaisei sans doute diminué au vu de son basho catastrophique, pourra regretter ce petit succès qui manque pour un kachi-koshi, les trois autres membres du club sont à la fête. Goeido décroche sous les vivats de la foule un dixième succès, pas des plus mémorables (charge puis hatakikomi) sur Shohozan, mais qui lui permet d’entamer officiellement un ozeki-run et montre, avec un quatrième kachi-koshi de rang et un sixième basho de suite comme sekiwake qu’il a atteint une maturité qui peut lui permettre d’envisager mieux. Baruto, lui, est moins en course que son homologue pour une (re)promotion, mais cela ne l’empêche pas de vaincre de belle manière Kotoshogiku certes démobilisé et visiblement fatigué après son kachi-koshi. L’ozeki a le tort de pousser violemment mais de façon désaxée, ce qui le rend vulnérable à un uwatenage d’école. Tochiozan, lui, vainc facilement Toyonoshima diminué depuis sa défaite face à Hakuho, et pourra regretter que le sort fasse que les sekiwake soient si solides en ce moment. Malgré un 10-5 final et quatre kachi-koshi de rang à haut niveau, il devrait échouer au rang de komusubi pour un troisième basho d’affilée.
Cette dernière journée aura également livré son lot de surprises, à tel point que si je n’avais pas déjà fait un délire sur Mylène Farmer hier, j’aurais pu intituler cette journée « Sans Logique ». Les tenants de la conspiration et du yaocho permanent en seront pour leurs frais : sur six lutteurs qui bataillaient pour être positif ce dernier jour, quatre ont échoué. Sur l’ensemble des sekitori, la stat est de quatre sur onze. Hors de Toyonoshima et Shohozan, les victimes de makuuchi ont pour noms Kyokutenho et surtout Chiyonokuni, pour qui cette défaite pourrait avoir des conséquences immédiates.
Pour le reste, on notera que Kisenosato asseoit sa domination sur le clan des ozeki en disposant de Kakuryu qui passe à côté de son basho ; que Tochinoshin limite bien la casse d’un basho pourtant mal embarqué.
Les échanges entre makuuchi et juryo verront Oiwato, Sotairyu, Sagatsukasa et Tochinowaka, remplacés par Kyokushuho, Daikiho, Chiyootori et Homarefuji. Chiyonokuni et Tamawashi peuvent remercier l’absence d’autres candidats viables pour la conservation possible de leur place en division supérieure.
Le kettei-sen de juryo, après la victoire de Kyokushuho sur Azumaryu sur une belle poussée consécutive à un crochetage, voit semble-t-il une redite, jusqu’à ce qu’Azumaryu, repoussé à la tawara, ne tente un magnifique utchari. Celui-ci, validé par le gyoji, est cependant retourné par les shimpan qui accordent donc le yorikiri et le yusho à Kyokushuho. On notera également le dernier succès de la carrière de Miyabiyama, qui vient péniblement à bout du léger Mongol Oniarashi, pour annoncer quelques instants après son intai, l’ancien ozeki refusant la perspective de rejoindre la division makushita. Il est à compter de ce jour Futagoyama-oyakata.
Toujours un moment difficile.
Image d’un autre temps.
Pour ce qui est des promotions et rétrogradations entre juryo et makushita, Hochiyama, Sensho, Miyabiyama et Yoshiazuma devraient descendre, remplacés par Kamei, Kitaharima, Chiyoarashi et Seiro (ou Chiyoo), le sort de Homasho restant incertain.
Le genou encore fortement bandé, Tosayutaka semble tout de même bien remis, comme en témoigne sa solide victoire aux dépens du solide Wakarikido en sandanme kettei-sen. C’est Kinuonami qui est le vainqueur surprise du grand tomoe-sen à 9 en jonidan.
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