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Deux henka pour un leader

En prenant la charge des chronique de la deuxième semaine, mais avant les trois jours du week-end final, je ne pensais pas que j’aurais la chance de chroniquer autant de surprises. En même temps, on serait tenté de dire que le cadre s’y prêtait : depuis son accession à la tsuna, Hakuho a disputé 27 basho (l’actuel compris), en remportant 18. Deux tiers. Or, sur cinq Hatsu, il s’apprête à perdre (même si tout n’est pas joué) son troisième. Hakuho n’est décidément pas le lutteur du Nouvel An.
Celui qui est désormais dans la meilleure des positions, c’est à dire avec son destin en main et une marge de deux succès d’avance, c’est Baruto Kaito, l’ozeki estonien. On ne peut pas dire que son succès du jour restera dans les annales, tant il souffre la comparaison avec les victoires étonnantes de force et de rage qu’il avait décrochées jusque là. Baruto craignait-il Kisenosato, lors même que leur bilan lui donnait une confortable marge et des raisons d’être serein ? Toujours est-il que le Balte sent bien Kisenosato partir bille en tête, et fait tout simplement un petit pas sur sa gauche tout en appuyant sur la tête du shin-ozeki. Hatakikomi sur henka, cette shiroboshi met Baruto dans une position idéale pour rentrer dans le club des vainqueurs de yusho, auquel chose étonnante il n’appartenait pas encore bien que considéré par beaucoup comme le plus solide des ozeki actuels. Il rejoint les deux autres « vétérans » (en basho à ce grade, pas en âge) dans ce club, mais à l’inverse de ces deux-là, ses perspectives sont plus encourageantes. Reste que ce succès acquis de la moins élégante des manières risque de lui compliquer la tâche. Ce dont il n’a pour l’heure cure, n’en doutons pas.
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Sensation au Kokugikan : Baruto seul leader !

Oyez, oyez, braves gens, ce que les ménestrels de Ryogoku vont vous rapporter. Une nouvelle terrible, un catactysme encore plus grand que la perte du triple A ou que la nouvelle coupe de Justin Bieber. Qui aurait pu l’imaginer ? Sans doute le seul Kakuryu était-il à même de se voir vainqueur d’un combat qui l’opposait au dai-yokozuna Hakuho, rencontré à vingt reprises et toujours sorti vainqueur de leurs confrontations. Et pourtant, le sekiwake l’a fait. Après un atari dont aucun ne sort vainqueur, c’est Kakuryu qui prend l’initiative et d’un tirage sur le bras de son adversaire, parvient à décrocher une belle prise intérieure main droite sur la mawashi de Hakuho. Après l’avoir fait tournoyer sur un tour complet, il reprend une marche en avant qui accule son adversaire à la tawara. Une tentative de tsuri plus tard, le yokozuna est contraint de céder, ce combat et la tête du yusho. Les zabuton, malgré le pseudo-interdit, peuvent voler (pas assez nombreux, hélas).
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Baruto assure, Kotoshogiku doute

Baruto continue d’accompagner Hakuho, avec aujourd’hui une victoire qui ne souffre d’aucune contestation et n’appelle que peu de commentaires, tant l’impression d’aisance et de force est patente chez l’Estonien. A noter tout de même un tachiai plus tranchant que d’habitude, même s’il reste encore à l’ozeki de la marge de progression de ce côté-là.
En revanche, le doute est de mise dans l’esprit de Kotoshogiku. Miyabiyama n’est plus qu’une ombre physique, et le seul danger qu’il peut représenter est son habileté dans le sumo de recul. L’ozeki tombe pourtant dans le piège et réussit à rester trop bas, offrant un succès bienvenu pour le komusubi. La perspective d’un kadoban n’est plus illusoire en revanche pour l’ozeki.
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L'air se raréfie

Inexorablement, l'écrémage se poursuit et ils ne sont plus que trois invaincus : le yokozuna (sans surprise) et deux ozeki seulement car la grande nouvelle du jour est la défaite d'Harumafuji face à l'ambitieux Kakuryu.
A tout seigneur, tout honneur, Hakuho a une nouvelle fois fait étalage de sa grande classe. Seul sur son nuage, il n'a eu aucune difficulté à jeter Goeido hors du cercle et même au bas du dohyo. Cela n'a rien d'étonnant compte tenu de la division d'écart (au moins) qui sépare le yokozuna du reste de la troupe et, de fait, les ozeki co-leaders ont semblé avoir plus de mal pour vaincre. Ainsi, Baruto a trouvé une opposition étonnante en la personne d'Aminishiki qui a tenté de bouger sa grande carcasse avec détermination. Bien sur ses appuis, l'Estonien a toutefois rapidement compris qu'il valait mieux s'effacer pour le laisser tomber et conquérir une sixième victoire pleine de promesses. De la même façon et bien qu'il a dominé dès le tachi-ai, Kotooshu a eu fort à faire pour contenir l'avancée de Wakakoyu. Il a alors lui aussi eu la sagesse de reculer pour le laisser tomber et lui infliger une sévère sixième défaite qui ne reflète pas ses efforts. Et donc, Harumafuji a été le premier à chuter. Devant Kakuryu, l'ozeki est parti sans retard mais le sekiwake a fait exactement pareil. La reculade qui a suivi en dit long sur la puissance de Kakuryu même si Harumafuji a fini par stopper l'avancée de l'aspirant ozeki. Concentré, Kakuryu a immédiatement saisi l'opportunité qui s'offrait à lui de soulever Harumafuji qui ne pouvait dès lors que retomber derrière la tawara.
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2 de chute chez les ôzeki !

On l'avait peut-être oublié ces derniers jours mais les ôzeki aussi peuvent parfois perdre. Vous allez me dire que c'est généralement moins souvent que la moyenne - et c'est vrai - mais le fait est là. Aujourd'hui, deux ôzeki ont chu et ce sont les deux derniers promus en date.
Le yokozuna Hakuho était opposé à Okinoumi pour qui ce basho en tant que joi jin ressemble vraiment à un parcours du combattant plus qu'à un tournoi. En effet, dès le taichi ai, Hakuho repoussa le maegashira sans poser les mains sur le mawashi comme s'il souhaitait en finir rapidement avec un oshidashi. Toutefois, il se ravisa, posa la main gauche et lança une projection - ici un shitatedashinage - qui suffit pour remporter la victoire, Okinoumi semblant vraiment ne pas savoir où il en était à ce moment-là. Autant le dire tout de suite, ce fut encore une victoire propre et nette pour un yokozuna sûr de son fait. Okinoumi, quant à lui, est toujours sans victoire dans ce basho.
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