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Kakuryu yokozuna, c'est presque fait.

En cette veille de dénouement final de ce basho de printemps, le dénouement de la journée laisse certains observateurs sceptiques, tant il apparaît à certains comme un scénario « idéal » visant à amener un troisième Mongol à la tsuna en même temps que de libérer un ozeki de la pression du kadoban. Les théories de la conspiration font toujours florès dans le petit milieu des fans de sumo, et le fait est que le scandale du yaocho leur a donné de la substance, alors même qu’il était déjà difficile de les confirmer comme de les réfuter. Mais le fait est également que tous les scenarii du jour sont loin de s’achever de la manière idéale à laquelle on pourrait s’attendre. Le doute existe, existera toujours, mais on peut tout aussi bien dire que Kakuryu, dont beaucoup (moi le premier) pensaient qu’il était un ozeki de moins grande valeur que Kisenosato (en terme de bilan chiffré, c’est même très clair), a tout simplement franchi un cap, à l’image de Harumafuji il n’y a pas si longtemps (beaucoup le voyaient trop « léger » pour même devenir ozeki), ou de Musashimaru en son temps. Le futur (au conditionnel, encore) yokozuna Kakuryu devra encore prouver qu’il n’était pas un feu de paille, pour ne pas être associé dans les mémoires à des yokozuna comme Wakanohana III. Mais là, on anticipe quand même pas mal…
On avait bien vu les doigts de la main droite serrés par Hakuho après son revers hier ; le fait est qu’ils sont bandés ce jour, même si l’entourage du yokozuna assure qu’il n’y a pas grand-chose. Dès l’atari, Kakuryu, qui n’a pas besoin de grand-chose pour être motivé dans un combat crucial, attaque bille en tête avec deux violents tsuppari à la face de Hakuho (qui en conservera un petit œil de pigeon). Les assauts de l’ozeki se succèdent sur un yokozuna visiblement moins lucide qu’à l’accoutumée, son adversaire parvenant à lui prendre le mawashi du gauche, éloignant en sus cette même prise pour son adversaire. Mieux armé au mawashi, Kakuryu développe alors des efforts de titan en dépit d’une résistance désespérée de Hakuho à la tawara, et l’emporte sur yorikiri. La tsuna n’est plus très loin pour le quatrième ozeki mongol, appelé sans doute à devenir le quatrième yokozuna de cette nationalité. Il lui faudra peut-être battre Kotoshogiku demain, tâche accessible car l’ozeki est rassuré sur son sort.
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Trio en sumo majeur

Voilà un tournoi comme on les aime, intense, palpitant à tous les niveaux : un grand cru, assurément. La bagarre la plus homérique concerne les hommes de tête. Cela fait quelques jours que la musique épique d'un trio de Mongols prend le dessus sur la cacophonie du reste de l'orchestre et le tempo a été particulièrement marqué aujourd'hui. L'instrument vedette de cette douzième journée a été Kakuryu. L'ozeki sait qu'il peut accrocher une tsuna s'il remporte le yusho et le moins qu'on puisse dire est qu'il est à la hauteur de l'enjeu. Face au yokozuna Harumafuji, invaincu et co-leader, le Mongol a joué une partition intelligente et virtuose. Après avoir absorbé la charge de son compatriote (un exploit en soi), Kakuryu l'a dévié d'un coup de patte opportuniste ce qui a amené Harumafuji à continuer sa course hors du dohyo. Kakuryu reste donc à une longueur de l'ogre Hakuho qui a conservé son invincibilité et devient seul leader. Il n'a pourtant pas eu la partie facile face à son grand rival Kisenosato. D'ailleurs, la nervosité était palpable avant combat au point que les deux protagonistes ont provoqué trois faux-départs qui étaient autant de vraies intimidations de mâles alpha. Il en fallait plus pour déstabiliser Hakuho qui a rapidement pris le dessus sur Kisenosato en lui interdisant toute prise de mawashi et en le boutant hors du cercle sans ménagement. Sinon, hors des dohyo, la grande nouvelle était l'annonce, plutôt attendue, de l'intai de Kotooshu.
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Grosse bagarre

La lutte pour le yusho chez les sekitori est féroce aussi bien en makuuchi qu'en juryo. Dans la division reine, le duel de yokozuna continue de plus belle avec Kakuryu toujours en embuscade à une seule défaite. Ce trio mongol est tout simplement irrésistible. Hakuho n'a pas eu à forcer son talent pour disposer d'un Kotooshu inexistant sur ce basho. Un tachi-ai rapide suivi d'une projection impeccable et le travail était fait. Pour le Bulgare, l'enfer continue. Harumafuji a disposé de Shohozan avec à peine plus de difficulté puisque son avancée vers sa proie l'a fait reculer hors du dohyo en un rien de temps. Finalement, Kakuryu est celui qui aura eu le plus de mal pour se débarrasser de son adversaire du jour. Toyonoshima, toujours aussi tranchant, a en effet parfaitement commencé son combat en bousculant copieusement l'aspirant yokozuna. C'était sans compter sur la concentration de Kakuryu qui a bien absorbé le choc pour ensuite contre-ataquer avec une vivacité et une force digne d'un... yokozuna (il faut s'y faire, il n'a jamais été l'ozeki le plus en vue mais il est à la hauteur, jusqu'à présent).
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Le nez du Sphinx tombe

Le combat du jour ce nakabi ne mat en présence ni un des yokozuna, ni même des ozeki ou sanyaku, mais deux des espoirs les plus populaires du sport à ce jour, comme si le public nippon (et visiblement aussi la NHK, qui zappe quasiment les combats précédents pour se focaliser sur le niramiai naissant…) espérait les voir rééditer à terme la rivalité Taka-Ake : Osunaarashi rencontre Endo. Le combat vif au départ, est mieux entamé par Endo, avant que les deux rikishi ne se figent pour de longues secondes, la tête d’Endo reposant sur l’épaule gauche de l’Egyptien. Osunaarashi prend alors l’initiative du mouvement et amène Endo à la tawara d’un bras droit surpuissant, mais Endo a vu le coup venir et parvient d’extrême justesse à contrer dans ce qui ressemble beaucoup à un utchari (dans l’esprit, à tout le moins). Il n’aura pas manqué grand-chose à Osunaarashi, dont le déficit d’expérience face à un universitaire de la trempe d’Endo n’est pas flagrant. Il lui reste à ne pas se démobiliser pour pouvoir décrocher un sansho, voire espérer mieux si l’un ou l’autre des yokozuna chutent. Mais les déficiences techniques du fils des sables lui promettent un basho difficile en haut des hiramaku lorsqu’il y parviendra, s’il ne fait pas évoluer sa manière de combattre.
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Les yokozuna dominent

Les contraintes des uns et des autres étant ce qu'elles sont, aucune chronique n'a pu être livré en ce début de basho. Il est temps de faire le point.
Très logiquement, les deux yokozuna mongols mènent la danse. Revenu de blessure, Harumafuji n'a pas l'air de forcer son talent pour enchainer les victoires rapides. Hakuho semble aussi en grande forme et reste lui aussi invaincu. Le mano a mano a donc commencé et devrait aller au bout car les adversaires potentiels n'arrivent tout simplement pas à suivre (comme souvent). Bien sûr, Osunaarashi, le lutteur égyptien, entretient l'illusion avec un parcours très brillant sans défaite mais personne ne se fait d'illusion quant à ses chances en deuxième semaine. Kisenosato, qui s'est déjà fait quelques frayeurs au tout début de ce basho, a été vraiment maladroit aujourd'hui face au jeune Endo en sortant tout seul. Pour ce dernier, sévèrement corrigé par les yokozuna et les autres ozeki, c'est une première victoire. Goeido, très brillant jusqu'alors a été sorti par un Tochiozan incisif. Kotoshogiku, bandé de partout, n'a pas l'air handicapé et fait un excellent parcours jusqu'à présent, sa puissance enfin revenue. Enfin, Kakuryu confirme sa bonne forme en remportant sa quatrième victoire. Sa défaite face à Okinoumi le troisième jour pourrait lui coûter cher, lui qui entrevoyait la tsuna...
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