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Yes, he can !

Certes, il est difficile de comparer l’actuelle situation du jazzman président, qui bat des records d’impopularité dans son pays (après avoir surfé sur une vague extraordinaire) et celle de l’ozeki japonais le plus régulier du plateau, aspirant déclaré à la ceinture ultime. Mais il faut reconnaître qu’à l’instar d’Obama, il porte à lui tout seul les espoirs des Nippons qui suivent encore le sumo professionnel, et qu’on ne donnait pas nécessairement cher de sa peau à l’orée de cette pénultième journée, qui le voyait affronter le croquemitaine des dohyo. Et pourtant, au terme de la journée, on est pris entre deux sentiments : celui d’avoir assisté à la véritable éclosion, attendue depuis si longtemps en ce qui le concerne, d’un lutteur qui en trois ans n’a produit qu’à deux reprises des scores inférieurs à dix unités, et pourrait bien aligner un quatrième jun-yusho de rang ; et celui de la frustration, tant on a le sentiment qu’il avait sa place pour, à tout le moins, jouer le yusho dans un kettei-sen de folie contre l’un ou l’autre des yokozuna. Hélas, la défaite contre Aminsihiki en début de basho pèse lourd dans la balance, car en dépit de l’exploit du jour, Kisenosato abandonne aujourd’hui tout espoir de se mêler à la lutte. Encore une fois, que de regrets…
Car, en plus, la victoire du jour – qui est en plus sa deuxième consécutive contre les yokozuna du plateau, ne souffre d’aucune contestation. Après un niramiai tendu, qui montre que les deux hommes sont parfaitement conscients de l’enjeu, Kisenosato prend le meilleur départ en saisissant plus profondément le mawashi que Hakuho, laissant pourtant le bras gauche d’habitude fatal du yokozuna se porter sur le sien. Repoussant l’ogre des steppes à la tawara, Kisenosato voit celui-ci tourner sur lui-même pour l’achever en shitatenage, mais l’ozeki a suffisamment d’énergie et de puissance pour réfréner cette attaque et tomber le Maître dans un uwatenage d’anthologie. La foule, qu’il n’avait point besoin de conquérir, est à ses pieds, les trois ou quatre « banzaï ! » lancés par l’assistance étant – pour ce qui me concerne – une première à la conclusion d’un combat. Peut-être est-ce aussi, le combat de Harumafuji n’ayant pas encore eu lieu, une forme d’encouragement à l’adresse de Kakuryu pour qu’il créée la surprise et permette de prolonger les espoirs de l’ozeki.
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… et c’est l’Allemagne qui gagne à la fin.

La fin de cette citation qui décrivait le football à l’époque du Kaiser Franz Beckenbauer, pourrait sans peine être adaptée au sumo des années 2010, sport qui se joue à deux dans un cercle de quatre mètres cinquante, et où c’est Hakuho qui gagne à la fin. Car ne nous voilons pas la face, même si tout le monde espère que Harumafuji, voire même un miraculeux Kisenosato, viendront pimenter les choses d’ici dimanche, voire créer LA surprise du chef, les chances d’un tel événement paraissent bien minces à l’orée du week-end final. Plus que jamais, le dai-yokozuna a les choses en mains, lui qui règne en maître total, à défaut d’être despotique à la Asashoryu (question de personnalité), sur le petit monde de l’Ozumo. On pensait Harumafuji, qui depuis qu’il a franchi le cap final a remporté les quatre basho dont il avait fini le nakabi avec une fiche parfaite, capable de déranger les plans de son compatriote qui se préparait sereinement à la confrontation finale. Incapable de résister à Kisenosato aujourd’hui, Harumafuji abandonne l’initiative et confère à son adversaire un avantage psychologique majeur. Si rien n’est encore fini, il y a comme un goût d’inéluctable en cette fin de basho. Ce qui ne veut pas dire qu’on n’attend pas avec fébrilité la confrontation finale, qu’elle compte pour du beurre ou pas.
Le combat du jour est bien évidemment l’affrontement entre le meilleur ozeki depuis deux ans (dix scores à deux chiffres consécutifs, avec trois jun-yusho de rang également) et le yokozuna le plus irrégulier, mais se trouvant en pleine bourre sur ce tournoi. Et c’est la régularité qui paie, Kisenosato ayant battu Harumafuji lors de leurs quatre dernières confrontations. L’ozeki, qui n’a pourtant plus grand chose à espérer sauf avec un concours de circonstances très favorables, tient toutefois à montrer qu’il n’est pas là par hasard, et que ses ambitions, toutes reportées qu’elles soient par la faute d’un yokozuna cannibale, demeurent vivaces. Solide comme un roc, l’ozeki résiste au yokozuna dont la pression acharnée se termine par une puissante tentative de kotenage, que le petit Kitanoumi est à même de contrebalancer de tout son poids. Il faudrait deux défaites du yokozuna face à lui puis Harumafuji (jouable mais compliqué) assortis à un revers de Harumafuji face à Kakuryu (plus difficile encore à concevoir) pour avoir un tomoe-sen. Kisenosato va peut-être regretter longtemps ce fâcheux revers face à Aminishiki en première semaine.
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Kisenosato seul rescapé - les yokozuna encore plus proches d'un affrontement final

A l'aube de cette douzième journée, les yokozuna, Hakuho et Harumafuji, partageaient la tête, invaincus. A deux longueurs suivaient les deux ôzeki encore dans le tournoi à savoir Kakuryu et Kisenosato et le maegashira Chiyotairyu. Comme ces deux derniers rikishi s'affrontaient aujourd'hui, l'un des deux allaient reculer, c'était écrit.
Hakuho, dans le premier combat des yokozuna, était opposé au sekiwake Goeido qui est connu pour ne pas être un rikishi si facile à battre. Pourtant, il n'a jamais été en mesure de tenter quoi que ce soit, ni poser les mains, ni même pousser. Le yokozuna, patiemment, a attendu l'ouverture, posé les mains finalement sur le mawashi du sekiwake pour placer un uwatenage puisque Goeido résistait près de la tawara. Hakuho mène 21-2 désormais dans leurs affrontements.
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Hakuho - Harumafuji l'autre Zlatan - CR7

Toute comparaison vaut ce qu’elle vaut, bien entendu. Pour cette chronique du jour, votre serviteur était en mal de titre accrocheur, et est donc allé puiser dans le large vivier du football, qui n’est pas fait que de France-Ukraine (superbe match, soit dit en passant), pour trouver sa pitance. Alors certes, Messi serait plus adapté pour Hakuho (pour le talent, pas le gabarit…), Harumafuji collant quant à lui bien au talent brut et à la relative inconstance des deux butteurs objet du présent titre. Mais l’affiche d’hier était un Portugal-Suède qui a vu la victoire de CR7 sur Zlatan par un triplé contre un doublé, donc… Bref, tout ceci pour dire (une fois encore) que les deux yokozuna mongols sont plus que jamais sur une autre planète, et qu’aucun, pas même Kisenosato, de leurs poursuivants relégués déjà à deux respectables unités, ne paraissent en mesure de troubler leur route tranquille vers un alléchant affrontement à 14-0 quand le senshuraku sera là. On en salive déjà.
Sûr de lui, Harumafuji repousse par deux fois Goeido puissamment. Le sekiwake n’est pas intimidé mais il est trop court physiquement, et le yokozuna, roublard, place une ouverture quand l’aspirant ozeki, dont la course risque d’être compliquée tant le pallier paraît difficile à franchir, charge à nouveau. Harumafuji est plus que jamais face à Hakuho.
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Les loups de Mongolie

Après avoir fait le vide autour d'eux, les deux yokozuna continuent de dérouler leur sumo de mâles alpha, croquant vif tous les agneaux qui passent devant leurs museaux. Mais il ne peut y avoir qu'un seul dominant dans une meute et tout le monde attend donc fébrilement leur confrontation, qui s'annonce déjà explosive, lors du senshuraku. Aujourd'hui, Hakuho a dévoré tout cru le malheureux Tochinowaka, repoussé d'une seule main griffue au sol comme s'il s'agissait d'un steak jeté sur la poêle (rappelons que Tochinowaka pèse tout de même un bon 170 kg). Montrant les crocs, Harumafuji n'a quant à lui laissé aucune chance au bétail de Bulgarie. Aoiyama s'est précipité sur le yokozuna qui a ouvert grand la porte pour l'aider à plonger d'un coup de patte au mawashi. Pourquoi se fatiguer quand les proies s'offrent ainsi ?
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Le bras de fer est lancé.

L’enseignement de la journée était attendu, les choses sont désormais plus que claires : les deux yokozuna mongols sont au-dessus de la mêlée pour ce dernier basho 2013. Si cet aspect ne faisait pas franchement de doutes concernant Hakuho, qui à son grade actuel a, en six ans et demi, décroché 24 yusho et 11 jun-yusho en 38 basho, et reste sur quatre Coupes de l’Empereur d’affilée, ce n’était pas foncièrement évident pour Harumafuji qui, depuis son dernier zensho-yusho du Natsu dernier, effectue des performances louables pour un ozeki mais moins pour un porteur de tsuna. Hakuho devra toutefois se méfier de lui à l’approche du senshuraku, car à chaque fois depuis qu’il est au grade suprême qu’il a entamé un basho de cette manière, il l’a conclu sur un zensho. L’attente va être longue d’ici le pinacle de dimanche.
Le mors toujours aux dents, Harumafuji trouve bien vite la solution en soulevant le grand gabarit de Tochinowaka d’un nodowa millimétré, avant de passer ses bras autour de la taille du grand échalas, pour une messe rapidement expédiée.
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