"Trio in Tokyo"

Non, il ne s’agit pas de jazz (car cet en-tête est aussi le titre d’un album de Michel Petrucciani), mais bel et bien de cet Hatsu basho qui commence à prendre forme, après le gros rassemblement en tête qui avait suivi la défaite surprise du yokozuna Hakuho aux mains de Baruto, il y a deux jours. S’ils étaient encore cinq à l’orée de cette huitième journée, ils ne sont donc plus que trois. L’affiche de cette neuvième journée est bien entendu le choc des Montagnes de l’Est, entre le géant bulgare Kotooshu et son homologue estonien Baruto. Un choc qui tient toutes ses promesses. Kotooshu, conscient de l’avantage de puissance de son adversaire, commet toutefois l’erreur de lui concéder dès l’atari une profonde prise main gauche sur l’avant de son mawashi. A partir de là, les jeux sont faits, même si le Bulgare tente habilement de sauver la situation en imprimant un mouvement de rotation autour de la tawara, mais Baruto est trop en place et stable dans ses appuis sur ce basho pour que cela vienne le troubler.
Yorikiri puissant du Balte qui affirme plus que jamais ses prétentions au grade supérieur, et semble avoir franchi un pallier. A lui de ne pas se déconcentrer sur des combats « faciles », comme Toyonoshima demain, face auquel il mène 8-0.


Victoire nette du sekiwake estonien



Kitataiki a quitté la scène, on pressentait que cela allait se produire, bien peu de sekitori hiramaku ont réussi à tenir le rythme depuis l’avènement des yokozuna mongols, passée le nakabi. Opposé à Homasho, Kitataiki manque une première occasion en repoussant celui-ci à la tawara. Homasho se récupère de façon miraculeuse, stabilise avant de subir une nouvelle poussée de Kitataiki, qui manque la cible pour la charge finale et laisse Homasho le sortir en oshidashi. Les yokozuna n’ont pas tremblé, même si Asashoryu devait craindre un Kisenosato nerveux et bourré de tics, puisqu’il fait un léger écart au tachiai (d’aucuns parleront d’une henka, à n’en pas douter), accompagné d’une claque magistrale, avant de se saisir à deux mains du mawashi de son adversaire et de l’achever d’un puissant et très esthétique kirikaeshi. Le combat de Hakuho face à Kakizoe paraît lui quasiment anecdotique tant le différentiel de puissance est flagrant.


Henka peut-être au départ, mais superbe nage à l'arrivée.

Derrière le trio de tête, on retrouve donc Kotooshu et Kitataiki, ainsi que quatre autres lutteurs. On retrouve Harumafuji , auteur de son meilleur début de basho depuis son yusho de mai 2009, qui annihile Takekaze en lui faisant goûter au mouvement perpétuel, et conclut sur un puissant yorikiri.
Aminishiki profite à plein de sa position préférentielle juste en dehors des rangs joi-jin, il étouffe aujourd’hui un Asasekiryu bien pâle. Aran effectue quant à lui un joli début de basho, avec bien peu de victoires sur tirage ou henka et un sumo puissant et déterminé, comme peut en témoigner son okuridashi du jour sur Tamanoshima. Aran et Aminishiki se rencontreront demain dans un joli choc pour rester au contact des meilleurs, voire espérer un prix en fin de tournoi. Dernier lutteur à sept victoires, Hakuba, qui engrange les succès en fond de banzuke, comme son adversaire du jour Toyohibiki, surpris sur ce combat par la vivacité du Mongol qui l’achève d’un virevoltant yoritaoshi. Hakuba affronte Kitataiki demain, pour un autre choc, de fond de classement cette fois.
Pour le reste, on retiendra le succès tout en puissance de Kaio, qui ne perd pas son calme face à Hokutoriki et finit par annihiler les velléités du hiramaku en lui emprisonnant les bras, avant de l’expulser imparablement. Kaio n’aura cela dit pas une fin de basho de tout repos, et le kachi-koshi est loin d’être gagné pour le doyen de la makuuchi. Kotoshogiku dispose aisément de Tochinoshin pas au mieux du fait de sa blessure à l’épaule, et n’a quasiment pas à sautiller pour sortir le Géorgien. Kakuryu passe sous les bras de Toyonoshima au tachiai (performance compte tenu de la taille de ce dernier) et décroche un morozachi qu’il convertit en yorikiri inéluctable. Goeido puissant ne laisse jamais respirer Miyabiyama après sa prise de mawashi, qu’il conclut d’un yoriotaoshi limite, son coude touchant terre avant son adversaire, mais le mono-ii donne l’avantage au plus jeune des deux.
Défaite amère pour Bushuyama, qui avait partie gagnée mais glisse bêtement. Sumo puissant pour Kokkai sur Kyokutenho. Wakanosato est en bonne forme et pas trop haut dans le banzuke, cela se traduit par un basho somme toute bon. Takamisakari mystifie un Tochinonada qui n’a pas du tout l’air d’y être, et au sujet duquel on peut nourrir de légitimes inquiétudes quant à son avenir dans l’Ozumo.
Iwakiyama se montre lui plus genki et réédite sa prise très haute en kimedashi avant de conclure en s’écroulant sur Tosayutaka après un sotogake joliment exécuté.

En juryo, le Géorgien Gagamaru poursuit seul en tête du basho, avec une petite meute de trois poursuivants à ses trousses. Le gyoji tarde à donner la victoire à Gagamaru sur un pied sorti de Chiyohakuho, qui contre ensuite le Géorgien pour rien. Le poids lourd de la Kise-beya, dont l’oshi-zumo s’affirme de plus en plus à mesure qu’il stabilise ses appuis, fait merveille sur ce basho dont il conserve la tête.
Derrière lui, Kyokunankai applique le principe « si tu ne peux gravir la montagne, passe par la vallée » et contourne Kyoseumi pour décrocher un septième succès (contre un revers) face à son adversaire du jour, sur okuridashi et dans ce basho. Shin-juryo décidément en forme, le Sino-Mongol Sokokurai place un joli uwatedashinage qui envoie Kasuganishiki mordre la poussière. Sakaizawa en prend plein la tête avec de puissants tsuppari de Wakakoyu, mais une fois passés ceux-ci et une prise de mawashi décrochée, l’affaire est conclue rapidement et sans bavure pour une septième victoire.
Uchigake bien placé pour Kaiho qui dépasse en vista technique le fils spirituel de Kitazakura (en terme de quantité de sel projetée), j’ai nommé Masatsukasa. S’adaptant vite au sumo de ses adversaires, Okinoumi est en grande progression, mais cède aujourd’hui face à la vista de Sagatsukasa. Beau contre de Tokusegawa sur la charge de mule de Kasugao, qui se voit expulsé en okuridashi. Plus que deux succès à décrocher pour le Mongol pour se retrouver en makuuchi, sans faire trop de bruit.
Succès de Shirononami contre Kirinowaka, dans un combat de lutteurs bien peu inspirés sur ce basho. Yamamotoyama n’est décidément pas au mieux, pour concéder un revers en sumo frontal face à Tamaasuka, qui n’est pas exactement l’homme en forme du tournoi. Le super-poids-lourd va finir par être en gros danger, à force de déconvenues.
Hikiotoshi plein d’opportunisme pour Asofuji, qui appuie sur la nuque de Hoshikaze dès l’atari passé, et le met à terre. Toyozakura sort un peu de sa torpeur et atomise Kimurayama en puissance et en oshidashi. On ne sait ce qui arrive à Futeno, dépassé sur ce basho et par son adversaire du jour, pourtant loin d’être un cador de la division. Le vieux lion Tosanoumi rugit encore, même si sa voix peine à se faire entendre dans le brouhaha de la juryo. Petite victoire sur hatakikomi aujourd’hui.

En makushita, baladé tout le combat par Wakainami qui imprime le mouvement et lance plusieurs tentatives de crochetages, le Hongrois Masutoo, les deux bras sous les aisselles de son adversaire, parvient à le contrer à chaque fois avant de placer une attaque puissante et imparable, et se rapprocher un peu plus du kachi-koshi. Basho catastrophe pour Chiyoarashi, qui subit sur kotenage une cinquième défaite de rang, en dépit d’une volonté de bien faire évidente.
Torinaoshi pour le premier combat du très solide Sakaguchi, tout proche de la défaite et sauvé par le mono-ii. Tochihiryu est d’ailleurs l’un des quatre seuls lutteurs à l’avoir déjà battu, et il récidive de la même manière lors du deuxième combat, cette fois-ci sans discussion. L’affaire n’est pas encore dans le sac pour Sakaguchi. Tochihiryu poursuit avec ce kachi-koshi une jolie progression entravée début 2009 par une blessure de deux basho, et sera en mars à son plus haut en carrière. Tous deux anciens sekitori, Hamanishiki et Kotokuni végètent désormais en fond de makushita. Kotokuni va poursuivre à ce rythme sa descente aux enfers, en subissant un revers net aux mains d’un pourtant bien pâle Hamanishiki.
Combat phare du fond de makushita, Azumaryu-Fukao tient toutes ses promesses avec plusieurs tentatives de crochetages de part et d’autre, avant que Fukao ne place un uwatenage puissant qui mortifie son adversaire. Du beau sumo pour Fukao, qui se reprend après deux basho bien décevants en haut de makushita. Il y fera son retour en mars, avec à priori de meilleures intentions. Yorikiri solide pour Ikioi, pensionnaire depuis trois ans de la makushita. Le minuscule Tochitsubasa bat de façon convaincante, en imprimant un mouvement vif comme l’éclair après une légère phase statique, le pourtant solide Kamei, en lui passant dans le dos avant de le tomber en okurinage. Du beau travail pour l’ancien Kagaya, qui décroche un quatrième kachi-koshi de rang. Yorikiri sans finesse pour l’ancien sekitori Daishoyama. Idem pour le Mongol Daiyubu, les deux hommes se rapprochant du kachi-koshi.
Sixième kachi-koshi d’affilée pour Takayasu, sans faire de bruit, sur un très joli kirikaeshi placé sur le technique Mongol Oniarashi. A ce rythme, il se trouvera bientôt en zone de promotion. Victoire pénible pour l’ancien sekitori Yanagawa, déjà make-koshi. Le « futur yokozuna » Kyokushuho accompagne bien la charge de son adversaire pour le projeter dans le mouvement et se rapprocher du kachi-koshi. Combat de longue haleine pour Satoyama, vaincu au final en puissance par Tamadaiki. Cinquième victoire en autant de rencontres pour Kasugakuni face à Kaonishiki. L’ancien ms1 aura l’opportunité au prochain combat de décrocher le kachi-koshi. Sotairyu sort in extremis le solide Kitazono qui lui plaçait un kotenage. Succès expéditif pour Tochinowaka (ancien Ri) sur l’ancien sekitori Yoshiazuma.
Le combat phare de la makushita oppose le Brésilien Kaisei, en pleine bourre depuis son doten-yusho de septembre, à Aoki, phénomène qui n’a concédé que quatre défaites en six basho depuis son arrivée dans le sumo professionnel. Puissants nodowa de la part de l’ancien universitaire, contrés au final par un magnifique kotenage du Brésilien, confirmé par les shimpan après mono-ii. Kaisei reste en course pour le yusho et sera très proche d’une promotion possible, voire peut encore l’espérer dès ce basho en cas de zensho-yusho. Aoki devra attendre deux mois de plus. Depuis son changement de shikona de Shimoda pour Takateru, l’ancien tsukedashi n’a pas connu le make-koshi et se rapproche à la faveur d’un technique succès conclu en yorikiri d’un septième score positif d’affilée. Peut-être le bout du tunnel pour celui qui manqua d’un cheveu une promotion chez les sekitori à son premier basho. Dairaido enfonce d’une grosse baffe (tsukiotoshi) un Satsumahibiki à la dérive. Yorikiri net de Kanbayashi sur Rikiryu. Domination nette de Nakanokuni qui décroche son kachi-koshi et se rapproche de plus en plus de la tête en makushita.
Pour Kurosawa, l’enjeu est encore plus important. Il rate l’opportunité de décrocher dès à présent le kachi-koshi, et relance une course à la promotion très indécise. Ryuho devra attendre pour un éventuel retour, après son make-koshi concédé nettement aux puissants assauts en oshi de Hochiyama. Tokushinho n’est lui en revanche qu’à une marche de son retour, après son convaincant succès sur Daishoumi, où il montre équilibre et sens tactiques développés pour un lutteur de son gabarit. Jumonji lui entame l’opération Sauvetage en se débarrassant de Surugatsukasa en puissance.

En sandanme, le doyen Tochitenko prend les choses en main en décrochant une cinquième victoire, bien vite rejoint par Sadanishiki. Une henka bien suivie permet à Tochinoyama de placer un oshidashi vainqueur et de rejoindre la tête du classement sandanme. Choc de poids lourds patauds et en difficultés, remporté par le Chinois Ryutei, presque par défaut face à Kyokushoten. Faute de jeunesse pour Kei qui confond vitesse et précipitation malgré un morozachi sur le mawashi de son adversaire. Daishoki est kachi-koshi. Dépassé au tachiai par Hitachigo, Maeta subit tout son combat et cède facilement en oshidashi. Hitachigo rejoint les invaicus du tournoi. Asai est make-koshi mais remporte enfin un succès. Demain, le très jeune Honda et le solide Kazafuzan tenteront de les rejoindre en tête.

En jonidan, les favoris qui combattaient aujourd’hui l’ont tous logiquement emporté, soit les revenants de blessure Terashita, Sensho et Karatsuumi, ainsi que le jeune Fujinohana. Deux ou trois autres lutteurs moins en vue devraient les rejoindre demain.

En jonokuchi, le revenant Kozan prend logiquement seul la tête du basho. Il n’y a que Igarashi qui puisse encore le rejoindre demain.