La surprise

Voilà qui est fait : Baruto a enfin battu son yokozuna. De plus en plus incisif, l’Estonien a enfin franchi ce palier qui semblait infranchissable. Bien entendu, cette victoire n’a pas été facile à obtenir, c’est même tout le contraire puisque Hakuho a d’emblée obtenu une position favorable qui lui permettait d’attaquer et de sérieusement menacer Baruto mais le sekiwake a progressé techniquement, ce qui lui a permis de placer une projection qu’Hakuho, pourtant maître en la matière, pouvait lui envier. Cela n’a pas empêché Baruto de tomber aussi mais une fraction de seconde plus tard, ce qui lui donne enfin cette victoire tant attendue. Un futur ozeki ?
Voilà qui remet les pendules à zéro étant donné que le faux-pas d’Asashoryu face à Goeido n’est plus qu’un mauvais souvenir et que le yokozuna a repris sa marche en avant. Hokutoriki n’a en effet pas pesé bien lourd dans les griffes du Mongol qui, une fois une bonne prise de mawashi assurée, ne s’est pas privé de lancer Hokutoriki derrière la tawara.

Kisenosato a retrouvé ses vieux démons. Après un début de basho tonitruant, l’ (éternel) espoir japonais marque le pas. Il a pourtant résisté héroïquement à Harumafuji, démontrant sa force et ses qualités de combattant mais il a été contraint de suivre le tempo donné par l’ozeki qui a conclu sur une projection spectaculaire. Déterminé et accrocheur, Kakizoe a donné des sueurs froides à Kotooshu mais n’a pu éviter l’expulsion. Kaio a retrouvé le chemin de la victoire en sortant Tochinoshin sur un début de kotenage heureusement sans conséquence sur l’épaule valide du Géorgien qui n’a, il est vrai, pas beaucoup insisté lui permettant ainsi de se dégager pour le transformer en simple okuridashi. Rien ne va plus par contre pour Kotomitsuki, complètement désemparé combat après combat. Face à Takekaze, l’ozeki japonais a tenté d’attaquer mais sans véritable puissance (un problème physique ?) ce qui a fait de son expulsion une chose inéluctable.
Après une lutte âpre et engagé, Toyonoshima a fait preuve une nouvelle fois de brio pour résister à Kyokutenho puis le mettre au sol de justesse mais avec la manière. Aminishiki ne s’est pas laissé surprendre par les déstabilisations habiles de Miyabiyama. Au contraire, il est allé de l’avant avec beaucoup de détermination pour s’assurer d’une victoire pleine de fougue. De la fougue, Goeido n’en a pas manqué pour attaquer Yoshikaze mais le jeune rikishi a tendance à confondre vitesse et précipitation parfois et Yoshikaze le lui a fait savoir en le précipitant à terre sur un contre réflexe. Avec intelligence, Kotoshogiku a bien veillé à ne pas se laisser prendre le mawashi par Kotoshogiku qu’il a vite laissé passer visiter les premiers rangs Sans doute un peu en surrégime par rapport à son véritable niveau, Bushuyama a une nouvelle fois connu la défaite en se faisant sèchement sortir par le redoutable Asasekiryu. Kokkai,lui, s’est donné un tout petit peu d’air en esquivant adroitement l’attaque d’Homasho qui en est tombé. Tamawashi a adopté une stratégie similaire face à Tochiozan. Takamisakari a réjouit ses nombreux fans en remportant son duel face à Tokitenku qu’il a tout de suite agrippé en latéral ce qui lui a permis de le sortir sans trop de difficulté malgré les tentatives désespérées de crochetage (bien vu) du Mongol.
Sur la lancée de son yusho en juryo, Kitataiki enchaîne les victoires avec une certaine maestria, comme aujourd’hui, face à Aran qu’il a formidablement bloqué au niveau des bras pour l’amener tout en puissance hors du cercle. Hakuba a été plus expéditif dans sa conquête d’une sixième victoire en mettant immédiatement Shotenro à terre. Tout sourit à Toyihibiki en cette première semaine et le combat du jour a confirmé cette tendance. Parti dans son style caractéristique, tout en poussée, Toyohibiki a pourtant été contré par un maître du sumo de corps à corps : Shimotori. Loin de paniquer, le rikishi de la Sakaigawa a poursuivi son attaque magnifiquement conclue par une projection acrobatique. Tosayutaka a été plus brillant dans sa défense face à Koryu dont il a subit les assauts avant de prendre littéralement les choses en main et le sortir avec autorité. Autre Mongol en difficulté, Mokonami a subit la loi d’Iwakiyama qui l’a intelligemment pris par le bras pour le raccompagner hors du dohyo.
Déjà en fâcheuse posture, Kotokasuga et Tochinonada se sont livrés à un duel de l’angoisse et c’est le disciple de Sadogatake qui l’a emporté sur un okuridashi franc et massif, ce qui laisse le vétéran Tochinonada bloqué à une petite victoire. L’intai menace t’il ? Un peu moins mal en point que son compère, Tamanoshima n’a quand même pas évité une nouvelle défaite face à Wakanosato. Pourtant, il n’a pas démérité, luttant longuement pour assurer une bonne prise de mawashi mais Wakanosato, qui n’est pas né de la dernière pluie, a parfaitement défendu sa ceinture et a fini par repousser Tamanoshima hors du dohyo.

En juryo, la grande nouvelle du jour est la chute des deux leaders, jusqu’alors invaincus. Okinoumi et Sakaizawa sont donc rattrapés par Gagamaru (vainqueur, justement, de Sakaizawa) qui a l’air bien déterminé de s’arracher du fin fond de la division juryo avec un yusho en bonus.

Pour les minarai, la parole est à Toonoryu, who else ? « Premier lutteur kachi-koshi en jonokuchi, l’ancien sandanme Kozan est vite rejoint par le jeune Daishoai. Sakuma est en progression (toute relative). Ces deux lutteurs verront demain un troisième larron les rejoindre.

En jonidan, le léger Mongol Shoma cède face à Yatsurugi et abandonne la course au yusho. C’est également le cas du doten-yusho de jonokuchi de novembre, Fukugoriki, battu par Karatsuumi, solide vétéran de sandanme de retour de blessure. Le favori de la lutte au yusho reste Terashita, qui décroche son kachi-koshi aujourd’hui. On peut lui adjoindre le Mongol Sensho, makushita confirmé rétrogradé après une absence de trois basho consécutifs, alors qu’il était aux portes des juryo. Il ne faudra enfin pas oublier l’ancien ms1o Shishio, lui aussi de retour en forme après une blessure conséquente. Fujinohana est lui sur une très jolie trajectoire depuis ses débuts dans l’Ozumo en compagnie de son frère et do-beya Fujinoumi. Ils sont dix en tête, et quatre rikishi attendent de les rejoindre.

En sandanme, le vétéran Tochitenko effectue un très joli basho et décroche déjà le kachi-koshi. Le jeune espoir Kamiyutaka cède et se retrouve pour la première fois en position critique. Du haut de ses seize printemps, Honda remporte un nouveau succès et reste dans la course au yusho, tout comme Sadanishiki. Takageppo engrange, Aoiyama se reprend après son premier revers du combat précédent. L’ancien ms2 Tochinoyama est lui aussi dans l’allure et pourrait bien sortir du bois.
Chiyootori se repend et enfonce Mankajo, Masutoo limite lui aussi. Ils ne sont que quatre en tête, mais l’essentiel des confrontations majeures de la division a lieu demain.
Kimenryu le vétéran est en gros danger et pourrait se retrouver bien vite en sandanme. Dans la première confrontation à enjeux du basho, Naoe surprend le phénomène Sakaguchi en l’abordant légèrement de côté (ce que j’appelle la « spéciale Kitanoumi ») pour ensuite diriger le mouvement du combat et le tomber en hikiotoshi. La All-Mongolian confrontation tourne à l’avantage d’Azumaryu, visiblement plus puissant que son compatriote Seiro et tout aussi équilibré. Kachi-koshi pour Azumaryu. L’ancien hiramaku Hamanishiki équilibre sa fiche, mais il reste encore bien loin de sa gloire passée. Yotsuguruma équilibre sa fiche solidement face à Takunishiki. Sumo solide de Kamei face à un adversaire puissant qu’il contre à six reprises à la tawara avant de l’achever en yoritaoshi. Du beau travail pour le jeune espoir. Tamarikido est surpris par une henka roublarde de Daityensho et se trouve désormais au bord du précipice. Atypique Russe dynamique et léger, Amuru se jette tête la première sur Sadanoumi, qui le contre toutefois d’un splendide uwatenage retourné à la tawara. Sadanoumi, modèle de progression harmonieuse, semble en mesure de franchir le cap qui le sépare des makushita-joi.
Takarafuji remporte sans peine un troisième succès, il est évident qu’il sera kachi-koshi et pas loin de la zone de promotion en mars. 33-6 est son bilan. Tsurugidake (ex-Takekabuto) fait parler l’expérience face à Takayasu en pleine bourre, qu’on espère continuer à voir tant son enthousiasme est plaisant. Malgré le mouvement imprimé par son adversaire, le plier de makushita Kitazono parvient à rester le dernier en équilibre et se rapproche du kachi-koshi. Bluffé par Kaonishiki comme un bleu de jonidan, Kitazakura n’est plus que l’ombre de lui-même, et devrait continuer à s’enfoncer dans le classement. Wakaryusei enserre immédiatement Takanoiwa en position de kimedashi, mais le solide Mongol ne s’en laisse pas conter et le contre d’un superbe shitatenage. Takanoyama prouve une fois de plus ses talents d’équilibriste en dansant sur la tawara, après plusieurs tentatives de crochetage sur Rikiryu qui le contre en sotogake, pour l’achever d’un virevoltant shitatehineri. Takanoyama peine en makushita-joi mais reste à l’équilibre dans cette zone si sélective. Du très beau sumo en tous les cas. Style moins flamboyant mais kimarite similaire et résultat identique pour Kotoyutaka, qui enfonce Hochiyama. Aoki se retrouve très vite en position très difficile, avec Sadanofuji bien ancré sur le côté de sa garde. Solide physiquement, le wunderkind parvient finalement à se dégager au bout de deux minutes de lutte intense avant de placer l’attaque frontale finale à laquelle son adversaire, épuisé, ne peut résister. Aoki reste en lice pour devenir l’une des progressions les plus rapides de l’histoire. Plus vif, Daishoumi dispose de Ryuho en le retournant avant de placer le yori vainqueur. Nakanishi remet les compteurs à zéro en terme de suspense pour les accédants possibles à la juryo en disposant de Surugatsukasa qui grille un joker. Le succès tout en puissance de Kurosawa sur le poids lourd Tokushinho confirme l’absence totale de lisibilité pour l’heure quant aux éventuelles promotions : la lutte sera sévère pour le yusho ET pour la promotion, la fin de basho va être passionnante en makushita. »