Alors que l'on se dirigeait tranquillement vers une fin de journée sans aucune surprise en haut du banzuke, puisque les quatre ozeki, les deux sekiwake et le yokozuna Hakuhô l'avaient tous emporté, il fallait attendre l'affrontement entre Asashôryû et Kisenosato pour voir voler les zabuton. Dans le "musubi no ichiban", le yokozuna Asashôryû tentait sans succès une prise en morozashi dès le tachi-ai mais Kisenosato ne relachait pas son effort et envoyait le yokozuna à terre, pour le plus grand plaisir des spectateurs. Une défaite du yokozuna qui dès le premier jour augure d'un basho probablement plein de rebondissements.
Le yokozuna Hakuhô de son côté, n'a eu aucun mal auparavant, à se débarrasser de son adversaire de la Takasago-beya, le komusubi Asasekiryû.
L'ozeki Bulgare Kotoôshû qui est kadoban et doit impérativement obtenir un kachi-koshi sur ce tournoi pour conserver son rang s'est imposé face à Wakanohô.
Chiyotaikai, fidèle à lui-même, à encore réussit à imposer son style face à Kyokutenhô. Tsuppari et victoire en tsukidashi. Kaiô a remporté sa 900ème victoire de sa carrière en battant Baruto qu'il rencontrait pour la première fois. Kotomitsuki l'a emporté nettement en prenant rapidement le mawashi de son adversaire Kokkai qu'il envoyait mordre la poussière en shitatedashinage.
Les deux sekiwake Kotoshôgiku et Ama ont gagné face à respectivement Kakuryû et Miyabiyama.
Hômashô a bien faillit se laisser surprendre par Iwakiyama au tachi-ai mais réussissait vite à saisir le mawashi de son adversaire en morozashi et s'imposait ensuite logiquement.
Le combat entre Tosanoumi et Tamakasuga avait la particularité d'opposer pour la 30ème fois de leur carrière, deux lutteurs de 36 ans. Tosanoumi qui avait statistiquement l'avantage l'emportait pour la 18ème fois. Dans le combat qui opposait deux autres vétérans, Dejima (34 ans) à Wakanosato (32 ans), c'est le premier qui s'imposait par oshidashi grâce à un très bon tachi-ai qui ne laissait aucune chance à son adversaire.
Kotokasuga et Hakuba faisaient leur entrée en division makuuchi et étaient opposés dès la première journée.C'est Kotokasuga, 30 ans, qui s'imposait par sukuinage. Le Géorgien Tochinoshin faisait également ses débuts dans cette division. Opposé à un très vif Yoshikaze, il réussissait à l'emporter par oshidashi après plusieurs tentatives d'uwatenage.

Position inhabituelle pour Asashôryû...

Le choc entre les deux yokozuna a bien eu lieu et Asashôryû l'a emporté sans trembler. Après le combat décisif de janvier entre les deux mêmes protagonistes, les amateurs de sumô s'attendait à un nouvel affrontement de haute volée.
Ce dernier combat était arbitré par le trente-quatrième Kimura Shônosuke de l'histoire. Le 21 avril, il fêtera son soixante-cinquième anniversaire. Ainsi, l'affrontement de yokozuna était le dernier combat au cours duquel il officiait. Il avait commencé sa carrière en mai 1965.
En tous les cas, aujourd'hui, Asashôryû était trop fort, supérieur à son adversaire. Hakuhô a pourtant exécuté un beau tachi-ai. Son adversaire a senti immédiatement la faille et a placé un kotenage décisif.
Le yokozuna du Takasago-beya remporte son vingt-deuxième titre, huit mois après son dernier succès, à Nagoya. Du même coup, il met un terme à la série de son adversaire du jour, Hakuhô, vainqueur des trois derniers hon-basho.

Les amateurs de sumô attendaient un final en apothéose pour ce haru basho 2008, à savoir un combat décisif pour le titre lors du senshuraku entre les deux yokozuna Asashôryû et Hakuhô.
Si ce scenario a été un temps menacé, le combat des chefs aura bien lieu. Pour ce faire, les deux hommes devaient encore remporter un douzième succès aujourd'hui.
Vainqueur d'Asashôryû la veille, Kotomitsuki défiait l'autre yokozuna. Hakuhô devait se méfier de l'ôzeki en grande forme lors de cette seconde semaine. Après une début de combat au cours duquel les deux rikishi s'échangérent tsuppari et harite, le débat se poursuivit au corps-à-corps. Un temps en position de morozashi, Hakuhô prit le contrôle de l'affrontement. Kotomitsuki, sur le reculoir, devait finalement rendre les armes, défait sur yorikiri.
Le problème fut moins épineux pour Asashôryû. Opposé à Kaiô, il a toujours maîtrisé le combat et l'emporte sur yorikiri, sans trembler.

Sensation au Osaka Furitsu Taiiku Kaikan! Kotomitsuki, moribond en première semaine, signe un exploit retentissant en prenant le meilleur sur le yokozuna Asashôryû.
L'ôzeki du Sadogatake-beya a vaincu le signe indien mettant fin à une série de vingt-huit revers consécutifs commencée en novembre 2002.
Au terme d'un affrontement tendu, Kotomitsuki l'a emporté grâce à une de ses techniques favorites : l'uwatedashinage. Ce succès lui permet non seulement de faire un pas de géant vers le kachi-koshi, mais remet les deux yokozuna à égalité à deux jours de la fin de ce tournoi, décidément passionnant.
En effet, quelques minutes plus tard, Hakuhô a défait l'ôzeki Kaiô. A l'issue d'un combat disputé, le yokozuna l'a finalement emporté sur un puissant yorikiri.

Qui aurait pu imaginer un tel scénario en cette Journée 12 du Haru-basho?
Assurément pas grand monde. Les commentateurs les plus avisés parlaient déjà de final en apothéose dimanche entre les deux Yokozuna. Les événements d'aujourd'hui ne réduisent pas à néant cette éventualité mais sont là pour nous rappeler qu'un tournoi se remporte bel et bien sur 15 journées. Or , force est de constater qu' à 3 journées de la fin , tout reste à faire.
Malgré une défaite nette et sans bavure sur yorikiri face au sekiwake Kotoshôgiku , sans jamais avoir été en position de l'emporter , dépassé en vivacité et puissance , Asashôryû reste néanmoins en tête du basho puisque dans le même temps , son compatriote Hakuhô s'est également incliné face à Chiyotaikai sur un hikiotoshi tactiquement imparable.
L'ozeki de la Kokonoe-beya se sort ainsi d'une 11ème position de kadoban en décrochant aujourd'hui son kachi-koshi.
Les positions se resserrent en tête puisque deux lutteurs sont parvenus à l'emporter et à recoller à la deuxième position que détenait jusqu'alors seul le yokozuna Hakuhô.
L'Estonien Baruto est parvenu non sans mal à empocher une shiroboshi face à un Futenô motivé et dominateur. Emporté par son élan , le rikishi de la Dewanoumi-beya s'est finalement incliné sur sukuinage.
Tochiôzan vainqueur d'Hokutôriki obtient de façon convaincante un dixième succès , ayant su gérer la charge initiale de son adversaire pour conclure sur oshidashi.
Takamisakari et Kokkai vainqueurs respectifs de Hômashô et Gôeidô pointent désormais à seulement 2 longueurs d' Asashôryû et restent donc théoriquement en course pour le titre.
L'ozeki de la Sadogatake-beya Kotomitsuki, auteur d'un début de basho catastrophique présentait une fiche à 2-6 au soir du nakabi (8ème journée). Cette 4ème victoire de rang décrochée face à l'ancien sekiwake Kyokutenhô , de retour en grande forme , lui permet d'équilibrer sa fiche à 6-6 et ainsi d'entretenir l'espoir de décrocher son kachi-koshi sur le fil d'ici dimanche. Il lui faudra pour cela battre au moins un des deux yokozuna.
Le doyen des ozeki Kaiô , déjà kachi-koshi s'est quand à lui incliné face au jeune Russe Wakanohô sur hatakikomi.
Le combat de la journée fut certainement celui qui opposa le komusubi Kisenosato à Miyabiyama. C'est l'ancien ozeki qui emporta la décision après un combat épique , de multiples rebondissements et échanges de tsuppari d'une rare violence. Miyabiyama passe ainsi de 0-5 à 6-6 et entrevoit désormais la possibilité de décrocher son kachi-koshi.
C'est également le cas pour un autre vétéran , le rikishi de la Kasugano-beya Tochinonada qui après 6 revers concédés lors des premières journées vient de remporter son 6ème succès consécutif aujourd'hui face à l'ancien sekiwake Wakanosato.
En bas de tableau , les vétérans Kaihô et Ôtsukasa ainsi que le Mongol Ryûô sont d'ores et déjà destinés à la relégation en Jûryô.
Une division Jûryô où la lutte pour le yûshô est relancée également puisque le leader Kimurayama de la Kasugano-beya a été défait par le surprenant Masatsukasa.
Les anciens sekiwake Tosanoumi et Tamanoshima vainqueurs aujourd'hui, recollent ainsi à une longueur. Malgré sa défaite face à Tosanoumi , Kitataiki est également à 9-3.
Un dernier mot pour tirer un grand coup de chapeau à Tochitenko , doyen de l'ozumo, qui à 41 ans et avec 26 ans de présence sur les dohyô professionnels est en train de réaliser un superbe Haru basho 2008 puisqu'il est à 5-1 en division sandanme (4ème division).

Asahôryû dominé par Kotoshôgiku

L'issue du haru basho 2008 prend forme peu à peu. Il semblerait que nous nous dirigions vers un duel entre les deux yokozuna. Cette onzième journée marque une étape décisive pour arriver à ce final tant attendu.
Asashôryû était opposé à son premier ôzeki du tournoi, Chiyotaikai. Il a réussi à prendre le meilleur sur un shitatenage.
De son côté, Hakuhô affrontait un de ses plus redoutables adversaires, le sekiwake Ama. Contrairement à leur trois derniers affrontements, le yokozuna a maîtrisé le tonique rikishi. Il reste ainsi à une petite longueur d'Asashôryû.
Avec le revers de Tochiôzan face à Kokkai, les deux yokozuna sont maintenant les seuls à demeurer invaincus (Asashôryû) ou avec une perte (Hakuhô). Avec neuf gains, se trouve également Baruto, tombeur de Hômashô.

Le yokozuna Asashôryû conserve encore son invincibilité. Il a passé l'obstacle Kyokutenhô pourtant en grande forme. Avec ce dizième succès de rang et ses prestations convaincantes, le yokozuna peut regarder sereinement la dernière ligne droite du tournoi.
Malgré tout, l'autre yokozuna Hakuhô s'accroche. Il est parvenu à se défaire du jeune Wakanohô. La lutte pour le titre devrait se jouer entre les deux champions suprêmes.
Dans le bas de la division, Hômashô et Tochiôzan s'affrontaient. Avec une seul revers chacun jusqu'à présent, les deux jeunes rikishi avaient à coeur de rester dans la course à un hypothétique yushô. Le lutteur du Kasugano-beya, Tochiôzan, l'a finalement emporté.
Autre grand moment, l'affrontement devenu un classique du genre entre les deux ôzeki Kaiô et Chiyotaikai. Le premier conservait encore un mince espoir de titre, mais le membre du Kokonoe-beya a emporté la décision sur oshidashi.

Lors de cette journée, les deux rikishi accompagnant le yokozuna Asashôryû en tête de ce tournoi, ont perdu et le laissent ainsi seul en tête de ce basho.
Le premier yokozuna à combattre aujourd'hui était Hakuhô. Celui-ci mit beaucoup de temps avant de parvenir à se défaire de Tokitenkû. Le taichi-ai fut équilibré. Rapidement chacun réussit à prendre le mawashi adverse d'une main. Tokitenkû, durant le combat, réussit même à contrer un morozashi du yokozuna. Mais suite à une nouvelle poussée, le pied droit de Tokitenkû glissait et l'empêchait de résister au mieux à la charge du yokozuna qui finalement plaçait la prise victorieuse.
Asashôryû, se son côté, semblait très à son aise, et ne mit pas longtemps avant de prendre le meilleur sur Wakanohô qui n'eut, manifestement, jamais sa chance durant le combat.
Lors de ce nakabi, le premier combat entre ôzeki arriva. Comme toujours ce fut un grand moment, assez intense.
C'est ainsi que Kaiô et Kotomitsuki s'affrontèrent aujourd'hui. Le début de ce combat ressemblait à un échange de tsuparri assez désordonnés de chaque côté. Toutefois, Kaiô réussissait à prendre de la main droite, le mawashi de Kotomitsuki et à le pousser un peu avant de finalement lâcher sa prise de mawashi pour pousser son adversaire dehors en oshidashi. Kotomitsuki s'était déjà relevé et donc ne pouvait que, très difficilement, défendre sa position. Kaiô se revèlait alors d'un calme serein et relativement satisfait de son combat.
Ensuite vint Kotoôshû qui devait affronter un Toyonoshima sans victoire jusqu'alors. Ce fut pourtant le maegashira qui prit l'avantage dès le taichi-ai en se plaçant en-dessous de la ligne des tsupparri que tenta d'infliger l'ôzeki. Toyonoshima n'eut alors aucune difficulté à sortir Kotoôshû via un oshidashi bienvenu qui lui offrit sa première shiroboshi de ce basho.
Le dernier ôzeki à combattre fut Chiyotaikai. Ce fut d'ailleurs avec une grande clameur dans l'enceinte de l'ôsaka gymnasium que l'on assista à ce combat où, malgré ses tsuppari, l'ôzeki cèda rapidement du terrain à Ama et finit par se faire éjecter sur un oshidashi. Cela est probablement dû au fait que l'ôzeki n'a pas réussit à prendre un départ canon comme on les lui connaît.
Finalement, Kaiô est le seul ozeki à l'emporter aujourd'hui.
Hômashô qui était encore invaincu jusqu'alors, reçut de plein fouet la charge de Kasugaô au tachi-ai. Ce dernier prit nettement l'avantage et contraint Hômashô à la défensive. Ce ne fut que lorsque le combat se fut équilibré que Kasugaô plaça un kotenage profitant du fait que le pied d'Hômashô avait glissé. Il semble relativement clair que ce dernier aurait perdu même si Kasugaô n'avait rien fait.
Le combat suivant opposa Baruto à Tochiôzan. Tochiôzan, encore invaincu, prit un léger avantage lors du tachi-ai mais Baruto réussit à placer un yorikiri bien maîtrisé et mit fin à la série de victoires de son adversaire du jour.
Un dernier rikishi est également à une longueur seulement d'Asashôryû. Il s'agit de l'expérimenté Takamisakari. Ce dernier, toujours aussi expressif, eut fort à faire lors de ce nakabi. Ce fut un combat de grande qualité où la décision ne se fit que lorsque Kakizoe tenta de reculer mais fut déséquilibré. Comme toujours, la foule apprécia par des applaudissements soutenus la victoire de Takamisakari et ce joli combat.

Asashôryû se défait sans problème du jeune lutteur Russe Wakanohô