Hakuhô sauve l'honneur

Si la journée d'hier a désigné Asashoryu vainqueur de l'Haru 2010, ce senshuraku - avec le traditionnel affrontement des Yokozuna - n'en promettait pas moins d'être passionnant. Car entre les deux Mongols, il ne s'agit pas simplement de trophées et de statistiques, mais d'affrontement psychologique et de suprématie sur le sumo. Pour l'aîné des deux, l'enjeu du combat d'aujourd'hui était de rompre avec la malédiction du senshuraku (6 défaites consécutives contre Hakuho) et de vaincre enfin son alter ego en combat régulier. Pour le cadet, il s'agissait de sauver un basho décevant par une victoire de prestige sur un Asahoryu en grande forme. A l'entrée des deux combattants, le Kokugikan est chauffé à blanc. Asashoryu apparaît fébrile : il oublie d'accomplir son "Tchou !" rituel et commet un faux départ à l'attari. La deuxième tentative est la bonne : le tachi-ai est équilibré, Asashoryu se décale légèrement sur le côté, mais Hakuho parvient à empoigner son adversaire et à l'amener contre la tawara. Les deux hommes se retrouvent rapidement en déséquilibre sur une jambe, chacun tentant de crocheter l'autre dans un pas-de-deux sur le fil du rasoir. C'est finalement Hakuho, plus puissant et plus déterminé, qui parvient à amener son adversaire hors du dohyo d'un yorikiri imparable. La glace a éteint le feu. Jusqu'au mois de mars.
Enjeu de suprématie également chez les Ozeki entre Kotooshu et Harumafuji - même si leur rivalité est loin d'être aussi paroxystique. Le Mongol décoche un tachi-ai "hokutorikiesque" en se précipitant sur la gorge de son adversaire, et parvient à le faire reculer jusqu'à la tawara. Kotooshu place alors une contre-attaque puissante qui pousse Harumafuji sur le reculoir et le fait trébucher. Le beau gosse n'a alors plus qu'à conclure par sukuinage. Le Mongol redeviendra l'Ozeki n°1 sur le prochain Banzuke, mais Kotooshu sauve sa seconde place au détriment de Kaio.
L'ancêtre de la Tomozuna conclut victorieusement son satisfaisant basho (9/6) contre Kakizoe. Le Maegashira offre de nouveau un combat comique, tentant d'échapper aux pattes de son adversaire en glissant autour du dohyo dans un déséquilibre permanent. Il réalise même l'exploit de dégager son bras de l'étreinte de l'Ozeki (histoire de ne pas finir avec un plâtre ?) Mais les meilleurs choses ont une fin et Kaio finit par l'expulser sans ménagement (okuritaoshi). "

Asashoryu empoche son 25e yusho.

Le musubi-no-ichiban était capital à plus d'un titre. Si Asashoryu l'emportait, grâce à ses deux victoires d'avance sur ses poursuivants, la messe était dite, selon l'expression chère à l'un de nos membres éminents. Si Harumafuji l'emportait, il se donnait une petite chance, ainsi qu'à Hakuho, Baruto et Toyohibiki, de disputer un tomoe-sen au senshuraku, à condition évidemment qu'Asashoryu perde contre Hakuho, ce qui s'était déjà vu, et qu'eux remportent tous leur combat. Mais l'aîné des yokozuna n'a pas laissé passer sa chance de s'octroyer son 25e yusho. Le combat d'anthologie contre son jeune compatriote ozeki, très disputé, a été à la hauteur de l'importance de l'évènement. Au tachi-ai, Harumafuji se décale légèrement sur sa gauche, sans toutefois surprendre le yokozuna, qui s'assure immédiatement une ferme prise main gauche. Après un petit temps d'attente, où chacun est solidement arrimé d'une main au mawashi de son adversaire et lutte pour y accrocher l'autre main, Asashoryu tente de soulever Harumafuji sans succès, mais parvient toutefois à placer son autre main sur le mawashi de l'ozeki. Nouvelle tentative de soulèvement de la part du yokozuna que Harumafuji désamorce en se rapprochant et en abaissant son centre de gravité. Puis c'est l'ozeki qui tente de soulever Asashoryu et de le pousser hors du cercle, sans succès lui non plus. La tension est à son comble. Le public hurle à chaque mouvement des lutteurs. A la deuxième attaque de Harumafuji, Asashoryu le repousse au centre et finit par le jeter au sol sur shitatenage après une première tentative sans effet. Même si son yusho est d'ores et déjà dans la poche, Asashoryu aura certainement à cœur demain de vaincre son rival Hakuho et de donner encore plus de panache à son 25e triomphe.


" Pitié ! ", semble dire Harumafuji

Hakuho, sans doute un peu miné psychologiquement suite à ses deux défaites consécutives face au diabolique Harumafuji et au redoutable Kaio les jours 12 et 13, a dû batailler ferme contre Kotooshu, qui pourtant s'obstine à attaquer de front le yokozuna, maître en contre s'il en est, l'ozeki bulgare n'étant pourtant certes pas démuni lorsqu'il conquiert le mawashi de son adversaire. Hakuho, cette fois-ci, a dû s'y reprendre à plusieurs fois, sortant en vain son arsenal de nage et de crochetage de jambe, avant de réussir à conclure sur uwatenage.

Superbe uwatenage de Hakuho sur Kotooshu"

« Papy fait de la résistance »

On voyait Asashoryu peut-être mis en difficultés par un Kotooshu qui aurait eu soif de vengeance, après avoir lâché des combats largement à sa portée. Si le Bulgare n’est pas ridicule, il finit par céder une fois de plus sur une inspiration géniale du dai-yokozuna. Après un niramiai très intense (chose pas si fréquente pour Kotooshu), le Bulgare semble tenir le bon bout en bloquant apparemment les bras d’Asashoryu. Mais c’est sans compter sur l’aptitude du Mongol aux coups de génie, celui-ci se manifestant sous la forme d’un contre en se servant des bras accrocheur de Kotooshu pour tirer celui-ci vers l’avant et lui faire toucher terre. Kainahineri, une première pour Asashoryu et son 46ème kimarite en carrière, pas loin d’être un chiffre record.
Mais plus que le kimarite ou ce douzième succès dans le Haru basho, l’important pour Asashoryu est qu’il a désormais son destin entre les mains pour décrocher un 25ème yusho, car Hakuho a à nouveau chuté aujourd’hui. Confronté au vétéran de la makuuchi, l’ozeki Kaio, on ne donnait pas cher de la peau de celui-ci face au yokozuna mongol en chasse derrière son compatriote. Mais Kaio, en mal de victoires pour décrocher le kachi-koshi et éviter le kadoban, prouve qu’il a encore de beaux restes. Si la henka qu’il place n’est pas considérée comme le geste le plus élégant du sumo, il reste que la réussir face à Hakuho (et de quelle manière) n’est pas donné à tout le monde. Et Kaio avait-il le choix, ayant tout tenté depuis plus de trois ans pour se défaire de Hakuho , qu’il n’a jamais battu depuis qu’il a revêtu la tsuna ? Fin de série donc, après 17 revers consécutifs. Hakuho peut décidément croire qu’il est maudit au Kokugikan, où il n’a plus gagné depuis septembre 2008. Il lui faudra désormais compter sur un faux-pas d’Asashoryu demain, contre Harumafuji, pour pouvoir encore espérer un yusho kettei-sen.


Hakuho, mystifié par un Kaio roublard, n’a plus son destin entre les mains, tout ça sous le regard d’un impassible Asashoryu…"

« Mauvais sort à Tokyo ? »

C’est la question que l’on pourrait se poser légitimement au sujet du yokozuna Hakuho, suite à cette douzième journée du Hatsu basho. Car le yokozuna, qui a l’an dernier perdu les trois kettei-sen qu’il a été amené à disputer au Kokugikan (un record en soi), a quitté la tête du tournoi aujourd’hui, en concédant un revers face à l’ozeki Harumafuji, très inspiré sur ce combat. L’ozeki, qui charge tête la première, repousse son adversaire, qui se prépare alors à lancer une deuxième offensive, alors qu’il se trouve à distance de l’ozeki. Mais alors qu’il se lance, Harumafuji s’écarte sur son côté gauche au dernier moment et à une telle vitesse que Hakuho ne peut l’anticiper, et se retrouve bien vite avec le grêlé Mongol dans son dos. Ce dernier n’a plus qu’à raccompagner le yokozuna vers la sortie.


Coquin de sort pour Hakuho, piégé habilement par Harumafuji. "

« Tous derrière et eux, devant »

La onzième journée du Hatsu basho a accouché d’une énorme surprise : les deux yokozuna mongols sont loin devant et lutteront entre eux pour le gain du yusho. Au delà de l’ironie, cette remarque illustre une nouvelle fois le fossé qui peut exister entre les deux dai-yokozuna et leurs vassaux. Tout d’abord, c’est un mur mongol du nom de Hakuho, qui ne bouge pas d’une oreille sur l’atari de Takekaze. La boule japonaise, lui, voit ses genoux se dérober sous lui à l’impact, et chute instantanément. Pas le combat le plus stressant pour le rikishi de la Miyagino-beya. Le combat-phare du jour met lui aux prises Asashoryu et l’Estonien Baruto, en quête de rachat après sa déconvenue d’hier face à Toyonoshima. Mais le Mongol reste un maître du yotsu-zumo, et quand Baruto se retrouve à lutter au mawashi et dans un corps à corps à mi-distance, il est en bien mauvaise posture et finit par se faire cueillir par un shitatenage virevoltant qui l’envoie rouler sur l’argile du Kokugikan. C’en est fini définitivement des espoirs de Baruto pour mars, qui doit désormais penser à soigner sa fiche face à des adversaires à sa portée qu’il lui reste à affronter.


Succès avec la manière pour Asashoryu. Le mano a mano se précise… "

"Trio in Tokyo"

Non, il ne s’agit pas de jazz (car cet en-tête est aussi le titre d’un album de Michel Petrucciani), mais bel et bien de cet Hatsu basho qui commence à prendre forme, après le gros rassemblement en tête qui avait suivi la défaite surprise du yokozuna Hakuho aux mains de Baruto, il y a deux jours. S’ils étaient encore cinq à l’orée de cette huitième journée, ils ne sont donc plus que trois. L’affiche de cette neuvième journée est bien entendu le choc des Montagnes de l’Est, entre le géant bulgare Kotooshu et son homologue estonien Baruto. Un choc qui tient toutes ses promesses. Kotooshu, conscient de l’avantage de puissance de son adversaire, commet toutefois l’erreur de lui concéder dès l’atari une profonde prise main gauche sur l’avant de son mawashi. A partir de là, les jeux sont faits, même si le Bulgare tente habilement de sauver la situation en imprimant un mouvement de rotation autour de la tawara, mais Baruto est trop en place et stable dans ses appuis sur ce basho pour que cela vienne le troubler.
Yorikiri puissant du Balte qui affirme plus que jamais ses prétentions au grade supérieur, et semble avoir franchi un pallier. A lui de ne pas se déconcentrer sur des combats « faciles », comme Toyonoshima demain, face auquel il mène 8-0.


Victoire nette du sekiwake estonien"

Un fauteuil pour quatre

De ce nakabi, on retiendra deux informations principales.
D'une part, le kyujo de Kotomitsuki : le n°1 nippon, fantomatique depuis le début de la semaine, se retire pour reposer un genou douloureux à l'origine de ses performances décevantes (1-6) et sera kadoban lors du tournoi d'Osaka. Le chanceux du jour s'appelle Yoshikaze : le lutteur de poche empoche une précieuse victoire par fusen qui pourrait s'avérer décisive pour décrocher le kachi-koshi (3/5).
D'autre part, la lutte pour le yusho reste serrée puisque 4 lutteurs se partagent désormais la tête du tournoi avec un score de (7/1) :
- Asahoryu, qui n'a eu aucun mal à se défaire d'un Kakizoe volontaire mais quelque peu brouillon, parvenant à contourner son adversaire et à le pousser hors du dohyo d'une seule main (oshidashi)
- Hakuho, qui a dû s'employer pour vaincre Kisenosato dans ce qui restera comme le plus intense combat du jour. A l'instar de sa défaite de la veille face à Baruto, le Yokozuna parvient rapidement à s'emparer du mawashi de son adversaire, mais ses tentatives de projection restent vaines et laissent à Kisenosato le temps de s'organiser et de placer quelques contres dangereux. Après un moment de répit au centre du dohyo, le Mongol réussit finalement à placer un shitatenage définitif. Kisenosato peut s'estimer mal récompensé de ses efforts...
- Kotooshu, qui résiste aux nodowa de Hokutoriki avant de le sortir d'un yorikiri autoritaire. Peu spectaculaire mais terriblement efficace, le Bulgare confirme sur ce basho qu'il est bien l'Ozeki n°1.
- Baruto, qui confirme sa progression technique contre un des maîtres du genre, l'Ozeki Harumafuji. L'Estonien encaisse sans broncher le tachi-aï utlra-rapide du Mongol et temporise quelques instants pour agripper le mawashi de son adversaire de sa main droite : le yorikiri est alors imparable. On espère que la seconde semaine sera aussi indécise et nous réservera un final en apothéose.
Pour le reste, les combats de cette journée ne resteront pas dans les annales du sumo. On retiendra comme fil conducteur le triomphe de la puissance brute sur la finesse technique :
- victoire de Kaio (l'Ozeki-qui-avait-un-tractopelle-dans-chaque-bras) contre le redoutable Kakuryu, comme au bon vieux temps ("Ca ne sert à rien de gigoter : j'ai mes deux mains sur ton mawashi. Allez un, deux, trois, yorikiri et au revoir !")
- la poussée de bison de Kotoshogiku, qui expulse rapidement un Toyonoshima dépassé (oshidashi)
- la henka manqué de Tochinoshin, qui permet à Goeido de s'agripper à ses jambes et de le déséquilibrer hors du dohyo (yoritaoshi)
- la victoire de Tamawashi sur Aminishiki à l'issue d'un bref mais violent combat d'oshizumo (oshitaoshi)
- la valse pataude de Bushuyama et Kokkai, dont le Géorgien sort vainqueur (yorikiri). "

La surprise

Voilà qui est fait : Baruto a enfin battu son yokozuna. De plus en plus incisif, l’Estonien a enfin franchi ce palier qui semblait infranchissable. Bien entendu, cette victoire n’a pas été facile à obtenir, c’est même tout le contraire puisque Hakuho a d’emblée obtenu une position favorable qui lui permettait d’attaquer et de sérieusement menacer Baruto mais le sekiwake a progressé techniquement, ce qui lui a permis de placer une projection qu’Hakuho, pourtant maître en la matière, pouvait lui envier. Cela n’a pas empêché Baruto de tomber aussi mais une fraction de seconde plus tard, ce qui lui donne enfin cette victoire tant attendue. Un futur ozeki ?
Voilà qui remet les pendules à zéro étant donné que le faux-pas d’Asashoryu face à Goeido n’est plus qu’un mauvais souvenir et que le yokozuna a repris sa marche en avant. Hokutoriki n’a en effet pas pesé bien lourd dans les griffes du Mongol qui, une fois une bonne prise de mawashi assurée, ne s’est pas privé de lancer Hokutoriki derrière la tawara."

Kaiô et Kotomitsuki, deux ôzeki à la peine !

Hakuho et Asashôryû ont connu une journée tranquille aujourd'hui. Ils affrontaient respectivement Hokutôriki et Kakuryû. C'est bien simple, ni l'un ni l'autre n'ont jamais réussi à l'emporter dans ces affrontements respectifs. Et bien aujourd'hui, aucun changement. On retiendra toutefois que Asashôryû a dû s'employer un peu plus longtemps que Hakuho.
Kotoôshû et Harumafuji sont également bien en jambes en ce début de basho, ils ont tous les deux 5 victoires et 1 seule défaite. Kotoôshû a même failli se faire contrer par Kisenosato lequel mène pourtant dans leurs affrontements respectifs.
Par contre pour Kaiô et Kotomitsuki, plus rien ne va. Kaiô semble atteint par l'intai de son vieil ami et rival Chiyotaikai lequel fut sa dernière victoire. Il reste sur trois défaites. Quant à Kotomitsuki, sa première victoire la veille fut un feu de paille puisqu'il est retombé une nouvelle fois face à Miyabiyama pourtant peu mobile lors de ce basho.


victoire de Kotoôshû sur Kisenosato "

Première étoile d'or pour Gôeidô

Le fait marquant de la journée est la première "kinboshi" c'est-à-dire "étoile d'or" pour Goeido qui a battu Asashôryû aujourd'hui sur un hikiotoshi assez chanceux alors qu'il n'est que maegashira 2. En effet, bien qu'acculé à la limite du cercle sacré, Gôeidô réussit à tourner sur lui-même pour laisser passer le yokozuna pris par son élan et trop sur de son faîte.
L'autre yokozuna, Hakuho, a dû travailler quelque temps sur Miyabiyama pour le pousser sur un yorikiri tranquillement exécuté. Miyabiyama, n'a jamais semblé en mesure de tenter quoi que ce soit.
Parmi les ôzeki, seul Kaiô a été défait aujourd'hui. Ce dernier a été mis sur le reculoir par Baruto dès le début du combat et ne réussit jamais à prendre le mawashi.
Les autre ôzeki l'ont emporté parfois non sans frayeur. Kotomitsuki a obtenu -oserait-on dire enfin- sa première victoire de l'année. Il a dû s'employer longtemps et tenter quelques tentatives de projection avant de pouvoir faire sortir un Toyonoshima aussi peu en verve que son vainqueur du jour.
Dans le reste de la division makunouchi, il y a eu quelques belles prises, notamment le sukuinage de Tochiôzan.


hikiotoshi de Gôeidô sur Asashôryû "

Intai de Chiyotaikai !

Comme on le pressentait depuis le début du basho, celui qui fut le rikishi qui a passé le plus de tournoi dans sa carrière en tant qu'ôzeki ne s'est pas relevé de sa troisième défaite de la veille face à Kaiô. Il prend sa retraite de sportif professionnel. Bon vent à lui qui a gagné trois basho dans sa carrière à savoir le Hatsu 1999, le Nagoya 2002 et le Haru 2003. Finalement, ce retrait a éclipsé l'ensemble des performances des rikishi aujourd'hui. Que dire sinon ? Les deux yokozuna l'ont emporté sans trembler et sont tous les deux invaincus à ce jour. Par contre c'est la bérézina chez les ôzeki puisque aucun ne l'a emporté aujourd'hui. Je rajouterai même que Kotomitsuki est en fort mauvaise position puisqu'il n'a pas encore de victoire."

Kaio dans la légende!

Kaio est officiellement entré aujourd'hui dans le Panthéon du sumo professionnel détrônant le daï-yokozuna Chiyonofuji au plus grand nombre de victoires emportées en division makuuchi. Il aura fallu près de 17 ans au doyen des ozeki pour atteindre ce nombre vertigineux de 808. Ironie du sort et de l'Histoire , cette victoire fut remportée face à son compère Chiyotaikai qu'il rencontrait pour la 54ème fois aujourd'hui. Totalement en perdition , ce dernier peut-il encore nourrir l'espoir d'atteindre son objectif de 10 victoires pour retrouver son grade d'ozeki? A ce stade , je ne m'avance pas beaucoup en disant que plus personne n'y croit. Y croit-il encore lui-même d'ailleurs? Doit-on s'attendre à une annonce d'intai imminente?
Le public du Kokugikan ne s'y est d'ailleurs pas trompé , mesurant l'importance de ce double événement dans une ambiance empreinte de solennité.
Peut-on dire que le reste des résultats avait un petit côté anecdotique au regard de ce moment si emblématique?
Quoiqu'il en soit , les 2 yokozuna maintiennent la cadence. Hakuho fut expéditif face à Toyonoshima alors que Asashoryu remporta une victoire tout en contrôle face à Tochinoshin.
Kotooshu l'emporte à l'expérience se servant de la puissante attaque frontale de Goeido pour lui placer un uwatenage.
Facile victoire pour Harumafuji face à un Miyabiyama bien passif et pour Baruto qui prit d'entrée un avantage décisif face au komusubi Mongol Kakuryu."

La fin d’un géant

Chiyotaikai est l’un des rikishi les plus marquants de ces dernière années et même de toute l’histoire du sumo. Inamovible ozeki pendant presque onze ans (record), détenteur de trois yusho alors qu’il ne maîtrise pratiquement qu’une seule technique, le rikishi de la Kokonoe beya tentait l’impossible sur ce basho : récupérer son grade d’ozeki en remportant 10 victoires or, après deux combats, il n’a toujours pas gagné. Expulsé avec facilité par Hokutoriki, on voit mal comment il arriverait à gagner son pari alors qu’il n’a pas encore affronté les ozeki et les yokozuna. Son regard au pied du dohyo en disait long : Chiyotaikai n’est plus. Certes, il reste encore treize combats, mais y croit il lui même ?"

Sekiwake Chiyotaikai : un pas de plus vers la retraite.

Les deux yokozuna ont rempli leur mission du jour avec application. Asashoryu n'a pas eu grand peine à se débarrasser d'un Kotoshogiku pourtant volontaire. Ce dernier a pu croire un instant à sa chance en attaquant de trois de ses petits bonds caractéristiques, avant que le Mongol ne lui enlève tout espoir en le soulevant et le posant hors de la tawara avec une belle énergie.
Kakuryu, lui, a su tenir le public en haleine en résistant plus que bravement à la force et à la science de Hakuho. Mais celui-ci n'allait pas compromettre ses chances de yusho dès le premier jour. Il s'est armé de patience, les deux mains sur le mawashi de son compatriote, puis a réussi à donner le coup de rein nécessaire pour que Kakuryu cède finalement à la tawara.

Du côté des ozeki, Kotooshu n'a pas fait dans la dentelle face à Toyonoshima, qui le domine pourtant largement au niveau de leurs précédentes confrontations. Le Bulgare s'est mis en mode bulldozer et le lutteur de poche s'est trouvé logiquement éjecté.
Harumafuji a habilement joué le coup contre un Tochinoshin en constante progression. Il a détourné plusieurs attaques en nodowa du jeune Géorgien avant de lui saisir la main droite et de placer sa propre main droite sous l'aisselle gauche de son adversaire. Une rotation plus tard, Tochinoshin était au sol.
Kotomitsuki a créé la première suprise du basho en s'inclinant devant Goeido. Après la première poussée de l'ozeki, l'affaire semblait dans le sac, mais le jeune espoir, acculé à la tawara, réussit à retourner la situation à son avantage. Pas pour longtemps cependant, car Kotomitsuki fit derechef parler sa puissance. Goeido s'en sortit in extremis une seconde fois. La troisième tentative de l'ozeki fut un peu moins incisive et son adversaire en profita pour lui asséner un très joli shitatenage.
Nouvelle surprise que la victoire de Miyabiyama sur l'ozeki Kaio. Le fer de lance de la Musashigawa beya sut se montrer suffisamment solide et insistant pour venir à bout d'un Kaio en demi-teinte et le sortir en oshidashi.
Cette même technique fut à l'honneur pour les trois combats suivants, offrant une victoire tour à tour à Baruto sur un Hokutoriki quasi inexistant, au jeune Kisenosato sur un Chiyotaikai à l'agonie, totalement pris de vitesse. Le disciple de Kokonoe oyakata n'a plus qu'un maigre droit à l'erreur s'il veut survivre encore un peu. Kakizoe s'est montré plus fort que Takekaze à ce petit jeu."

Les sekitori ou anciens sekitori ayant tiré leur révérence en 2009
Si l´on compare avec l´année 2008 , le nombre de départ en retraite est nettement moins important.
L´intai le plus notable pour cette année est bien sûr celui de l´ancien ozeki Dejima.
Voici la liste et les liens :
Dejima
Katayama
Otsukasa
Ushiomaru

Les lutteurs ayant célébré leur dampatsushiki en 2009
Wakanoho
Tamakasuga
Tochisakae et Tochinohana

Les personnalités du monde du sumo décédées en 2009
Daikiko

Carnet rose 2009
Aran se marie
Baruto se marie
Kotomitsuki papa
Tochiazuma se marie
Kotomitsuki se marie
Kotooshu se fiance
Miyabiyama marié et papa
Yoshikaze se marie"

Zenshô yûshô pour Hakuhô

Le Kyushu Basho 2009 s'achève sur un senshuraku sans grande surprise. Dans les deux divisions salariées, le titre était en effet déjà attribué (Hakuho chez les makuuchi) ou proche de l'être (Kitataïki chez les juryo). Cette journée ne fait que confirmer les enseignements que l'on a pu tirer tout au long du tournoi : des Yokozuna au-dessus du lot, des sanyaku à la peine et des espoirs qui tardent à se confirmer.

Hakuho affole les statistiques
L'affrontement des deux Yokozuna constitue évidemment le point culminant de chaque basho, tant du point de vue de la tension qui électrise l'air que de la qualité du sumo produit. Le combat de ce matin n'a pas dérogé à la règle : une empoignade violente, d'une intensité extraordinaire. A l'issue d'un duel au mawashi c'est finalement Hakuho, plus agressif, qui s'empare de la victoire en plaçant un uwatenage foudroyant après plusieurs tentatives infructueuses. Avec cette ultime victoire, le prodige Mongol rend une fiche vierge de défaite (15/0) et poursuit sa trajectoire météorique : à seulement 24 ans, il emporte déjà son 12ème yusho et son 4ème zensho yusho. Il porte également le record de victoires en une année à 86, c'est-à-dire qu'il n'a subi que 4 défaites en combat régulier. Il repousse ainsi de 2 unités le précédent record établi par Asashoryu lors de sa fabuleuse année 2005.
Paradoxalement, Hakuho ne s'est emparé en 2009 que de 3 Coupes de l'Empereur (ce qui certes, ferait pâlir d'envie la plupart de ses adversaires) ; la faute à des kettei-sen mal négociés face à Asahoryu et Harumafuji, peut-être le dernier point sur lequel il doit encore progresser.

Des hauts gradés à la peine
Derrière les deux génies de l'Altaï, les sanyakus finissent sur des fortunes diverses leur terne escapade à Fukuoka. Kotooshu, l'Ozeki n°1, retombe dans ses travers (poussée sur des appuis trop hauts) et laisse la victoire à Harumafuji (tsukiotoshi) ; avec un score de 9/6, le Mongol a du mal à retrouver la bonne carburation qui l'avait mené au Yusho en début d'année. Dans un combat confinant au grotesque, Kotomitsuki offre dès le tachi-aï son mawashi à Kaio ; l'autochtone n'en demandait pas tant et place son populaire uwatenage des familles, sauvant ainsi sont kachi-koshi sous les vivats du public ; à charge de revanche !
Kakuryu sauve peut-être sa place chez les sanyaku grâce à une henka d'école qui lui permet de limiter la casse (7/8), mais précipite Kisenosato dans les rangs hiramaku. Goeido fait de même (7/8) en percutant Tokitenku en plein buffet (oshidashi). Les deux jeunes nippons ont décidément du mal à confirmer les espoirs placés en eux et à stabiliser leur position en makuuchi.
Enfin, dans le combat Baruto-Toyonoshima, Goliath a eu la peau de David : l'Estonien s'est servi de l'élan du lutteur de poche pour le sortir du dohyo sans coup férir sur son "spécial" (tsuridashi). "

Le yusho pour Hakuho.

Le yokozuna Hakuho vient de remporter le douzième tournoi de sa carrière au terme de cette quatorzième journée de combats. Mais ce n'est pas tout, car le grand champion vient également de battre un record : celui-là même qu'il avait égalé hier : celui du plus grand nombre de victoires sur une année civile : depuis aujourd'hui son compteur affiche 85. Les chiffres sont impressionnants pour le yokozuna Hakuho : 85 victoires sur 89 combats, ce qui fait 95,5% de succès; de plus, il n'a pas connu plus d'une défaite par tournoi depuis mai 2008 (11-4). Mais la victoire d'aujourd'hui ne fut pas aisée : il eut face à lui un Kotomitsuki (8-6) opposant une franche résistance. Hakuho prit un avantage décisif quand il parvint à saisir le mawashi de son adversaire, et il put le sortir sur uwatenage.
Asashoryu (11-3) a subi une nouvelle défaite face à Kotooshu (10-4). Le yokozuna est clairement diminué par la blessure contractée lors du combat face à l'Ozeki Harumafuji, première de sa série de trois défaites. Ce même Harumafuji a aujourd'hui décroché son kachi-koshi (8-6) face à Toyonoshima (11-3), stoppant la série de 9 victoires consécutives de ce dernier. Enfin, Kaio a essuyé un septième revers (7-7) : le komusubi Goeido (6-8) le battant rapidement sur yorikiri. Afin de ne pas être kadoban, Kaio devra remporter son combat face à Kotomitsuki demain.
Le sekiwake Baruto (8-6) est kachi-koshi : il a sans surprise battu le maegashira Hokutoriki (7-7); l'autre sekiwake, le mongol Kakuryu, déjà make-koshi (6-8) a remporté son combat du jour face à Tochiozan (5-9) grâce à une henka plutôt élégante; il est crédité d'un uwatenage.
Au rayon des henka, on notera celle de Aran (6-8) face à Kimurayama (4-10), et celle, ratée et entraînant sa défaite, de Kasugao (3-11) contre Tamanoshima (4-10).
Seul lutteur en seconde position, Tochinoshin (12-2) a battu Shotenro (8-6) sur un tsuridashi impressionant. A 11 victoires, on retrouve, outre Asashoryu, les maegashira Toyonoshima et Miyabiyama, vainqueur aujourd'hui du combat l'opposant à Kyokutenho (8-6)."

C’est Hakuhô le Patron.

Hakuho est désormais le Patron incontesté au Fukuoka Kokusai Center, après un succès probant face à l’ozeki Kotooshu. Habitué à produire un sumo globalement défensif (pas le moindre des paradoxes pour celui qui a remis au goût du jour le Shiranui dohyo-iri), Hakuho se montre aujourd’hui très agressif face au Bulgare, ne lui laissant aucun répit dès l’amorce du tachiai. Mais c’est le changement de main éclair du yokozuna, qui passe d’un uwate à un shitate main gauche après une tentative de sotogake, qui déséquilibre l’ozeki. Hakuho n’a aucun mal à conclure d’un joli sukuinage qui envoie le Bulgare, pourtant méritant sur ce combat, le nez dans l’argile. C’est le 84° succès de l’année pour Hakuho, qui égale la marque record d’Asashoryu en 2005. Hakuho n’a pas concédé plus d’un revers en combat régulier cette année lors d’un honbasho.


Projection spectaculaire sur Kotooshu. Hakuho a son destin bien en main"

La surprise du chef…

Largement à la peine depuis l’entame de ce Kyushu basho, l’ozeki Harumafuji a aujourd’hui créé la sensation en faisant chuter le yokozuna Asashoryu. Le poids léger profite d’une erreur de jugement du yokozuna, persuadé que son adversaire va partir sur sa droite, et qui donc lui assène un harite main droite pour le prendre pleine face. Mais l’ozeki a fait un choix différent et part sur la gauche – censément le point fort – d’Asashoryu, qui trouve alors le vide devant lui. L’ozeki n’a plus qu’à accompagner le mouvement pour infliger au Magic Mongol sa première kuroboshi. Voilà qui n’arrange pas les affaires d’Asashoryu dans son duel annoncé avec Hakuho, alors même que ce dernier l’a vaincu lors de chaque combat (hors kettei-sen) du senshuraku de cette année 2009.


"Ouvre-moi la porte, toi qui a la clé...“"