Un basho de transition ?

Le senshuraku de ce Nagoya basho n’a pas accouché de surprises majeures, comme d’habitude pourrait-on dire. Le yokozuna Hakuho avait déjà le yusho en poche depuis la veille, et la seule inconnue résidait dans le fait de savoir si le nouveau monstre mongol, digne successeur de son compatriote aujourd’hui joyeux retraité, allait poursuivre sa série victorieuse de victoires en honbasho. Ayant d’ores et déjà dépassé le dai-yokozuna Taiho (également depuis hier), Munkhbat a comme attendu vaincu l’actuel sei-ozeki (ozeki le mieux classé) Baruto, même si le combat a donné lieu a un affrontement de très belle intensité, sous les regards de la foule qui scandait avant l’entame du combat ordonnée par Kimura Shonosuke le nom de l’outsider. Dans ce senshuraku musubi no ichiban, Baruto semble transcendé par la foule et démontre une fois de plus l’énorme puissance qu’il possède en stabilisant ses appuis et en repoussant à trois reprises le yokozuna. Mais Hakuho est sur une autre planète et repousse les assauts de l’Estonien avant de l’achever sur une aérienne et splendide projection. Encore une fois une belle résistance, mais insuffisante. Hakuho est seul au monde, comme Asashoryu lorsqu’il enfilait les yusho comme des perles au milieu des années 2000. On peut désormais conjecturer que le record de Chiyonofuji de 53 succès de rang est très menacé, et la perspective encore impensable il y a un an de voir tomber le mythique chiffre de 69 shiroboshi consécutives de Futabayama est de plus en plus crédible. Seule une saute de concentration peut faire tomber le yokozuna qui est son propre et unique adversaire à l’heure actuelle.


Belle résistance de l'Estonien, mais ils ne combattent pas sur la même planète... "

46ème victoire et 3ème yusho consécutifs pour le yokozuna

Le combat entre le yokozuna et l’ozeki mongol tient le public en haleine. Après un début de combat où chacun annihile l’action de l’autre un round d’observation se déroule au centre du dohyo. Entrecoupé de petites tentatives pour surprendre l’autre au moyen, par exemple, d’une tentative de tsuri vite contrée ou d’une rotation également suivie, il faut attendre un bon petit moment pour que le yokozuna Hakuho parvienne à placer un sukuinage à Harumafuji.
Duel d’ozeki entre l’estonien Baruto et le bulgare Kotooshu. Après un tachi aï où chaque adversaire prend possession sur le mawashi adversaire avec une main on assiste à des tentatives de part et d’autre pour déstabiliser et prendre l’avantage dans le combat. A ce petit jeu Kotooshu est plus tranchant et il parvient à poser sa 2ème main sur la mawashi. Petit-à-petit le bulgare contraint son adversaire à reculer. Malgré une tentative de tsuri vite contrée par Kotooshu, Baruto sort défait du dohyo suite au yorikiri qui conclut ce duel.
Vainqueur seulement à 5 reprises en 20 combats contre Tokitenku, le sekiwake Kotoshogiku prend un bon départ et essaie de déstabiliser son adversaire au moyen de ses petits bonds. Le mongol parvient à le contrer en se décalant un peu sur le côté et le mettre en position de recul. Le lutteur de la Tokitsukaze beya arrache son kachi koshi au moyen d’un yorikiri. "

Homasho retarde l'échéance

Dans quatre des cinq plus basses divisions, le vainqueur du yusho a été déterminé. On s'attendait, alors que débutaient les trois derniers combats de la journée, à ce que cela en soit de même en division reine. Que nenni! Homasho continue son très bon basho (11-2) en sortant autoritairement le sekiwake Kisenosato (6-7), qui concède là sa cinquième défaite de rang pour se retrouver aux portes du make-koshi.
Le yokozuna Hakuho (13-0) a battu l'ozeki Kotooshu (9-4). Lors du combat, l'ozeki n'a pas été avare de tentatives pour déstabiliser le yokozuna, mais semble conserver un blocage psychologique qui l'empêche d'asséner un coup victorieux.
Le combat opposant Baruto (8-5) à Harumafuji (9-4) fut animé et indécis, c'est finalement le membre de la Isegahama beya qui l'a emporté sur okuridashi.
Le sekiwake Kotoshogiku (5-8) a battu le komusubi Hakuba (3-10) et le komsubi Tochinoshin (4-9) est venu à bout de Tokitenku (7-6) sur uwatenage. Tokitenku est toujours à la recherche de la huitième victoire qui lui assurerait une promotion et pourquoi pas une place dans les rangs sanyaku.
Mais Tokitenku n'est pas le seul à avoir des vues sur les rangs sanyaku : le chef de file des maegashira, Tochiozan (7-6), en a aussi; il est cependant bloqué à sept victoires, ayant aujourd'hui concédé la défaite sur une henka de Aran (9-4), la troisième du tournoi pour le lutteur russe."

Kotoshogiku crée la surprise

Ce n'est pas forcément là que nous l'attendions, mais la surprise du jour est signée du sekiwake Kotoshogiku (4-8), de la sadogatake beya, qui a surpris tout le monde en plaçant un katasukachi sur l'ozeki Baruto (8-4). Dans l'autre combat opposant un ozeki à un sekiwake, Harumafuji décroche le kachi-koshi (8-4) en sortant autoritairement Kisenosato (6-6) sur oshidashi. L'ozeki de la Isegahama beya a effectué une belle remontée en remportant ses six derniers combats, après un départ raté (2-4). Kotooshu (9-3) a aisément remporté son combat l'opposant à Homasho (10-2) sur yorikiri. C'est la seconde défaite consécutive du maegashira 13, à présent à deux longueurs de Hakuho. Le yokozuna, justement, en est à la quarante quatrième perle de son collier de victoires, cette dernière fût rapidement acquise sur kirikaeshi aux dépens de Kitataiki (5-7), opposé au yokozuna pour pallier à l'absence sur blessure de l'ozeki Kaio (6-5-1).
Les deux komusubi présentent une fiche de trois victoires pour neuf défaites. Hakuba, à l'est, a battu Kyokutenho (6-6) tandis qu'à l'ouest Tochinoshin a perdu sa rencontre du jour. Il était opposé à Aminishiki (6-6). Le lutteur de la Isegahama s'est blessé lors de la chute des lutteurs au bas du dohyo (shitatenage), et est touché au genou droit. Il a dû être soutenu pour aller saluer son adversaire et prendre les kensho, et a été évacué en chaise roulante; la suite du tournoi est incertaine pour lui.
Grand animateur de la première semaine, Kakuryu (9-3) concède sa troisième défaite en quatre jours, ici face à Tochiozan (7-5), qui de par son rang de chef de file des maegashira, est aux portes d'une place parmi les sanyaku."

Hakuho seul en tête

A l'issue de la onzième journée de combats, le yokozuna Hakuho (11-0) est seul en tête de la division makuuchi. Ce onzième succès a été obtenu aux dépens du sekiwake Kotoshogiku (3-8) qui concède le make-koshi et qui devrait sauf miracle quitter les rangs sanyaku. Si Hakuho se retrouve seul en tête, c'est parce que le seul autre lutteur invaincu hier a chuté. Homasho (10-1) était opposé à Kakuryu (9-2), l'autre maegashira ayant passé la première semaine sans concéder de défaite. Les deux mongols (Hakuho et Kakuryu) ont battu leurs adversaires sur le même kimarite : sukuinage. Seuls deux autres lutteurs ont obtenu le kachi koshi : il s'agit des ozeki Kotooshu et Baruto (8-3). L'ozeki de la Sadogatake beya s'est incliné face à Tokitenku (6-5); il s'agit de sa troisième défaite en quatre jours; tandis que le représentant de l'Onoe beya s'assure de ne pas être kadoban en septembre en venant à bout du sekiwake Kisenosato (6-5) sur oshitaoshi.
Mais si Baruto ne sera pas kadoban, ce sera le cas pour l'ozeki Kaio, et ce pour la treizième fois. En effet, il s'est blessé lors de son combat de la dixième journée face à Kotooshu, ne s'est pas présenté sur le dohyo aujourd'hui, faisant les affaires de Harumafuji (7-4), et sera absent jusqu'à la fin du tournoi d'après les dires de son oyakata.
A présent, les deux komusubi sont make-koshi. Si c'était déjà plié pour Hakuba (2-9, défaite aujourd'hui face à Kitataiki (5-6)), Tochinoshin vient de sceller son sort après cette huitième défaite, concédée à Aran (7-4), à présent à une unité d'une place en sanyaku.
Mais Aran n'est pas le seul lutteur aux portes du kachi-koshi, c'est également le cas de Wakanosato, sorti vainqueur de son combat âpre face à Tokusegawa (6-5); ainsi que du toujours populaire Takamisakari, qui a aujourd'hui battu Kokkai (5-6) sur yorikiri."

quarante deuxième victoire de rang pour Hakuho

Que dire du yokozuna Hakuho, si ce n'est qu'il dégage actuellement une aura telle que l'on peut penser que personne ne peut le battre, enfin pour le moment. Et ce n'est pas Kisenosato, son "sparring partner" du jour qui lui dira le contraire. Pourtant celui-ci était bien parti et a longtemps fait douter le yokozuna. Et Hakuho s'en est encore sorti en utilisant une technique rare appelée kakenage. Cette "kimari te" ressemble un peu à la projection appelée kotenage si ce n'est que l'attaquant enroule également une jambe pour le faire passer par au-dessus de lui.
Pour les ôzeki, la journée a été relativement tranquille. En effet, Le premier à combattre, Baruto est tombé sur un Tokitenkû vraisemblablement difficilement rentré dans le combat.
Harumafuji, quant à lui, s'est défait d'un kakuryu qui concède une deuxième défaite d'affilée et qui voit désormais le rêve de yusho s'envoler puisqu'il est désormais à 8 victoires pour 2 défaites.
Le combat entre ôzeki du jour opposait le vétéran Kaiô, qui, rappelons-le, a commencé sa carrière en Mars 1988, à l'age de 15 ans. Il en a désormais 37 et fêtera son trente huitième Samedi prochain et le géant bulgare Kotoôshû de onze ans son cadet. C'est d'ailleurs ce dernier qui l'emporte aujourd'hui sur uwatenage. Par conséquent, Kotoôshû est désormais kachi koshi pour ce basho, à savoir qu'il a huit victoires déjà.

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Plus que deux en tête

Pouvait on douter ? Depuis le départ d’Asashoryu et après deux zensho yusho consécutifs, Hakuho est plus que jamais le maître incontesté du dohyo et ce n’est pas Kakuryu, aussi talentueux soit il, qui pouvait mettre un terme à cette suprématie. Arrivé en co-leader face au yokozuna, le Mongol est reparti vaincu mais la tête haute car le combat a été de toute beauté, quoi qu’à sens unique. Kakuryu s’est en effet débattu comme un beau diable pour échapper à Hakuho qui n'avait assuré qu'une prise d’une seule main et qui a donc patiemment manoeuvré sans se laisser déstabiliser jusqu’à la victoire, inévitable pour la 41ème fois consécutive. Finalement, la vraie surprise vient d’Homasho qui accompagne le yokozuna dans l’invincibilité. Bien sûr, le rikishi au look d’indien n’a pas encore affronté de hauts gradés mais il n’empêche que sa victoire sur Tamawashi a été nette et sans bavure avec une expulsion impressionnante de facilité une fois le mawashi en main. Le rikishi de la Shikoroyama beya est en forme et n’a manifestement pas l’intention de se laisser distancer.
Cette neuvième journée a également été marquée par le premier affrontement entre ozeki, à savoir Kaio et Baruto. Le vétéran Japonais ne s’est pas dérobé en endurant bravement la poussée de l’Estonien mais sa prise de mawashi n’était pas assez ferme pour contenir son remuant adversaire et éviter l’expulsion. On ne peut pas imputer la défaite de Kotooshu à une fragilité mentale après avoir chuté face à Kakuryu. Non, il a tout simplement été surpris par la tactique de Tochinoshin qui n’a pas hésité à s’écarter dès le tachi-ai pour se retrouver dans le dos du Bulgare et l’expulser dans la foulée. Il n’empêche que le résultat est là : deuxième défaite consécutive de l’ozeki qui voit ses rêves de yusho s’envoler. De son côté, Harumafuji a triomphé de Tokitenku en l’emmenant hors du cercle bien au delà des limites, preuve de sa rage de vaincre, pour ne pas dire de sa hargne. Au moins sa fiche devient positive pour la première fois du tournoi."

Le colosse vacille, tombe, mais ne cède pas.

Le yokozuna Hakuho, installé en tête jusqu'ici sans réelle mise en danger, a vu aujourd'hui sa suprématie contestée par son compatriote, le M3o Tokitenku. Après un puissant tachi-ai, la lutte pour le mawashi s'organise. Chacun tient le mawashi de son adversaire d'une main. Tokitenku tente soudain un sashikae (changement de position d'une main pour saisir le mawashi à l'intérieur), que contre habilement le yokozuna en libérant sa main gauche et en se décalant à côté de lui pour placer un de ses célèbres uwate main droite ravageurs. Mais son aite résiste et se remet face à lui. Il s'ensuit une lutte rapide pour reprendre le mawashi à l'intérieur, remportée à nouveau par Tokitenku. Rebelote, Hakuho réagit de la même façon, il libère sa main droite, cette fois, et place un uwate main gauche qui envoie les deux hommes valdinguer au pied du shimpan. Si Tokitenku, sans doute pour amortir sa chute (ce qui ne l'a pas empêché de se casser une dent), n'avait pas eu le réflexe de poser la main sur le dohyo, derrière la tawara, la face du basho eût peut-être été changée.



Pour une main de trop...

Il est prenable, le yokozuna. Qu'on se le dise !

Et ce n'est pas Kakuryu qui dira le contraire, lui qui a mené un combat exemplaire contre l'ozeki bulgare Kotooshu, stoppant brutalement sa série de victoires et le reléguant dans un rôle secondaire. Sans doute méfiant de la malice du jeune Mongol, voire timoré, Kotooshu n'oppose à la pugnacité de son adversaire qu'un tachi-ai de mollusque, et reste passif, trop passif face au fighting spirit et à la créativité du jeune premier de l'Izutsu beya. Celui-ci maintient intelligemment les bras de Kotooshu très haut, l'élève encore, puis lui assène un magnifique et imparable sukuinage. Le géant bulgare vient de perdre la tête du classement, en perdant la tête tout court. Il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.
L'ozeki Kaio, lui, habitué pourtant au reculoir vu ses douleurs récurrentes au bas du dos, a dû s'employer ferme pour se débarrasser d'un Kyokutenho toujours si dangereux qu'on peut se demander s'il n'a pas bu la potion de l'éternelle jeunesse. Mais Kaio n'a pas failli. Il a avancé et a repoussé de sa force légendaire le gentleman mongol de l'Oshima beya, qui a pourtant tout tenté pour dévier le puissant yorikiri de son adversaire. "

Kotooshu peut-il le faire?

Seul ozeki toujours invaincu au terme des sept premiers combats, il semble que l'ozeki Kotooshu soit le dernier lutteur capable d'enlever au yokozuna Hakuho un quinzième yusho. L'espoir est de mise : dans sa carrière, Kotooshu n'avait réalisé que trois fois la performance d'arriver invaincu le matin du nakabi, et ces trois tournois se sont soldés sur un yusho, un kettei-sen perdu et un jun-yusho.
Aujourd'hui, l'ozeki de la Sadogatake beya était opposé au sekiwake Kisenosato (5-2). Au vu de la rapidité du combat, le temps où le pensionnaire de la Naruto beya gênait l'ozeki semble bien lointain. Le yokozuna Hakuho demeure lui aussi invaincu, se défaisant sans aucune difficulté du maegashira 3 Kyokutenho (3-4) sur uwatenage.
Deux autres lutteurs n'ont aucune étoile noire sur leur tableau de résultats : il s'agit du maegashira 6 Kakuryu, de l'Izutsu beya, aujourd'hui opposé à Tosayutaka (2-5); ainsi que du maegashira 13 Homasho, revenant de blessure (0-7-8 au Natsu basho), vainqueur de Shimotori (3-4) sur oshitaoshi.
Aucun lutteur n'est à 6-1, les premiers poursuivants sont donc à 5-2. Il sont trois, outre le sekiwake Kisenosato, il y a l'ozeki Kaio, qui a aujourd'hui perdu sa confrontation face au dernier lutteur à 5-2 : le maegashira 3 Tokitenku. Ce dernier a piégé Kaio dès le tachi-ai en le projetant au sol dès l'impact initial (hikiotoshi), et alors que Kaio n'avait pas franchement effectué de mouvement vers l'avant."

Les 4 leaders demeurent invaincus et certains poursuivants perdent des illusions et leurs espoirs !

Hakuho ne va rester que quelques secondes sur le dohyo pour remporter une victoire aisée contre le shin-komusubi Hakuba. Dès le tachi-ai il met son adversaire en très grande difficulté et le repousse en 2 fois hors de la tawara. Une très grande différence de niveau entre ces 2 lutteurs. Hakuho continue sa marche en avant avec cette 6ème victoire en autant de journées.
Quel combat brouillon de l’ozeki Harumafuji……. ! Opposé au Russe Aran, il ne parvient pas à utiliser son expérience et se montrer patient. Il fonce dans tous les sens afin de chercher un contact avec son adversaire qui se dérobe sans arrêt. En sursis et en déséquilibre à de multiples moments, on aurait pu penser qu’il changerait de tactique, mais non. Une dernière porte ouverte et un hikiotoshi le condamne à aller poser les 2 mains par terre. "

Evénement rare sur le basho : les 6 plus hauts gradés l’emportent !

Ils sont toujours 4 lutteurs en tête du basho et seulement 2 n’ont pas encore goûté à la victoire. Pour les 4 invaincus, on pouvait imaginer les retrouver à ce niveau mais pour ce qui est des sevrés de succès, si le nom de Asasekiryu n’est pas totalement une surprise au vu du programme (le yokozuna et les 4 ozeki !) qu’il a déjà rencontré, le nom de Kakizoe surprend beaucoup. Le lutteur de la Musashigawa beya avait montré un beau retour en forme depuis janvier 2009 avec des scores compris entre 6-9 et 9-6. Autant dire que là il a du soucis à se faire…….
Mis en danger par l’ex-sekiwake Aminishiki, Hakuho trouve la parade et reprend le contrôle du combat petit à petit. Prenant prise sur le mawashi de son adversaire, le yokozuna parvient à placer un uwatenage imparable.
La masse de Baruto fait merveille lors de son combat contre l’expérimenté Kyokutenho. Laissant l’initiative des attaques à son adversaire, Baruto les contre avec sa stabilité et son poids et attend patiemment que le lutteur de l’Oshima beya se fatigue pour le sortir en yorikiri.
Duel indécis de Mongol entre Asasekiryu et Harumafuji. A la peine en ce début de basho, on peut craindre que l’ozeki subisse un nouveau revers car son adversaire montre un entrain et n’est pas loin de l’emporter. En profitant d’un contre qui déstabilise Asasekiryu, Harumafuji repousse son adversaire et le met en position de recul jusqu’à le sortir en yorikiri.
Victoire aisée de l’ozeki Bulgare Kotooshu qui reste ainsi en position de co-leader. Sa poussée lors du tachi-ai suffit pour mettre Tochiozan en position de recul jusque l’autre côté de la tawara. Le combat se termine en yorikiri.
1004ème victoire pour l’ozeki Kaio et ce n’est de loin pas la plus belle ni la plus longue à conquérir. Après un tachi-ai où il prend déjà l’avantage sur Tochinoshin, il parvient à placer un uwatedashinage dès le 2ème contact."

Hakuho tout en force !

Face à Aran, Hakuho a bien fait de rester vigilant. Dès le tachi-ai, le lutteur Georgien décomplexé parvient à échapper à la poussé initiale du Yokozuna qui a déjà une prise en morozashi. Aran tourne sur lui même et parvient à se retourner et à agripper sa main gauche sur le mawashi du Yokozuna, à se rétablir et à s'assurer également une prise en moro-zashi. Hakuho ne panique pas, restant bien campé sur ses jambes, plaçant idéalement ses deux mains avant d'engager sa propre poussée. Le reste du combat est un duel de force pure, là où le Yokozuna est quasi imbattable (sauf peut être par Baruto). Il parvient enfin à soulever son adversaire et à le déposer en dehors du dohyo. Victoire pleine de puissance et de maitrise du Yokozuna. Qui pourra lui barrer la route du Yusho ?
Certainement pas Harumafuji, qui, lors de cette quatrième journée, est le plus haut gradé a mordre la poussière. Harumafuji connait un début de tournoi catastrophique avec déjà trois défaites au compteur en quatre journée. Il subit la loi d'un Kotoshogiku des grands jours, qui après un tachi-ai rapide comme l'éclair se saisit de l'ozeki et le sort rapidement par yoritaoshi.
Après un début de tournoi des plus encourageants, Tochiozan semblait en mesure de venir à bout de l'Ozeki vieillissant Kaio. Malheureusement pour lui, et malgré un bon tachi-ai, il connaitra la défaite car Kaio recule intelligemment après l'impact et laisse choir Tochiozan à terre. Victoire de l'Ozeki sur hikiotoshi.
Baruto lui, équilibre sa fiche en sortant Asasekiryu sur yoritaoshi. Il ne semble pas à la fête et devra montrer autre chose s'il veut jouer les premiers rôles dans l'avenir !
Le dernier Ozeki, Kotooshu a vaincu aujourd'hui sa bête noire, Aminishiki. Victoire rapide par yorikiri. Ce tournoi peut être le sien s'il continue sur cette lancée.
Le second Sekiwake, Kisenosato ne laisse aucune chance à Hakuba et sort vainqueur du combat par oshidashi.
Quant au shin-komusubi Tochinoshin, il subit rapidement la loi de l'expérimenté Kyokutenho sur yorikiri.
A 4 victoires, et derrière Hakuho et Kotooshu, on retrouve également deux maegashira, Kakuryu et Homasho qui ont disposé respectivement de Shimotori et de Tamaasuka sur yorikiri."

75% de défaites chez les ozeki, le massacre continue alors que Hakuho gagne !

Tentative de henka de Asasekiryu qui lui donne un avantage vu que le yokozuna passe quasiment tout droit à un détail près. Hakuho a réussit à agripper le mawashi de son adversaire en passant et cela lui permet de vite se remettre dans le bon sens. N’ayant pas pu exploiter pleinement son avantage, Asasekiryu s’incline en yorikiri.
Le bulgare Kotooshu, surpris dès le tachi aï par Aran, se retrouve dans une position très délicate mais dès qu’il parvient à prendre une double prise sur le mawashi le combat change de direction et la victoire en yorikiri de l’ozeki est logique car Aran a cessé de lutteur et n’essaie même pas de contrer.
Le sekiwake Kotoshogiku se réveille ! Après ses 2 combats où il a semblé très passif et même absent, il bondit sur l’ozeki Kaio et remporte son 1er succès au moyen d’un yorikiri."

Un basho sous somnifère

Est-ce le traumatisme causé dans l'esprit des lutteurs par le scandale d'avant-basho ? Ou bien l'absence de certains rikishi spectaculaires, suspendus pour toute la durée du tournoi ? Peut-être aussi la probabilité de la victoire finale du Yokozuna, seul au sommet du Fuji-san depuis la retraite d'Asashoryu ? Toujours est-il que le début de ce Nagoya 2010 est bien peu palpitant. Les lutteurs doivent absolument se réveiller et donner le meilleur d'eux-mêmes s'ils ne veulent pas donner raison aux contempteurs actuels du sport national nippon.
S'il en est un qui fait le boulot, c'est bien Hakuho. Inébranlable sur ses appuis, le Yokozuna mongol n'a fait qu'une bouchée de Tochiozan : dès le tachi-ai, il s'assure une prise profonde sur le mawashi de son adversaire, qui comprend immédiatement qu'il n'y a rien d'autre à faire que d'attendre le dénouement du combat (yorikiri). Harumafuji s'est également bien repris après sa défaite de la veille. Percutant au tachi-ai, il agrippe l'intérieur du mawashi de Tochinoshin, qui ne parvient pas à décrocher la prise de son adversaire ; la tentative d'uwatenage désespérée du Géorgien ne fait qu'ouvrir la porte à l'Ozeki mongol, qui le repousse sans coup férir (yorikiri). Victoire facile de Kotooshu, qui renverse un Hakuba recroquevillé sur lui-même (yoritaoshi) ; on notera néanmoins que le long Bulgare n'a pas su convertir une prise ultra-avantageuse qu'il s'était assurée au tachi-ai. Kaio est comme ces vieilles maisons vermoules qui ne tiennent debout que par la force des siècles. Le vieillard l'emporte sur Asasekiryu (yorikiri) grâce à un mélange de poids (pour stopper le tachi-ai de son adversaire), de force (pour enclencher une poussée lente mais irrésistible) et d'expérience (pour éviter une ultime tentative de projection de son adversaire). Cela faisait longtemps qu'Aran n'avait pas gratifié le public d'une de ces henka dont il a le secret. Celle qu'il a placé aujourd'hui était imparable et a laissé Baruto pantois (okuridashi). Le Balte est le plus haut gradé battu aujourd'hui... "

The show must go on!

Faut-il y voir un effet du boycott de la NHK ? Privé de retransmission télévisée, le public est venu en nombre pour assister à l'ouverture du Nagoya basho 2010. Et il n'a pas boudé son plaisir, manifestant à plusieurs reprises un enthousiasme réel (notamment lors des combats de Takamisakari et Kisenosato). Quant aux lutteurs, probablement perturbés par le séisme d'avant-basho, ils sont loin d'avoir pratiqué leur meilleur sumo, à quelques exceptions près.
La première exception s'appelle Hakuho.
Imperturbable comme un bloc de granit au milieu d'un jardin zen, le Yokozuna mongol n'a pas manqué son entrée en matière : dès le tachi-ai, il agrippe le mawashi du valeureux Tochinoshin pour le projeter au sol d'un uwatenage tournoyant. Le Géorgien n'a rien pu faire (il se consolera en se disant que personne ne peut rien faire contre le Seigneur du dohyo).
Kotooshu a également livré un combat très sérieux contre Asasekiryu : prise de mawashi précoce grâce à une allonge démesurée, position extrêmement stable permettant de déjouer les contres de son adversaire, poussée ultime puissante et franche (yorikiri). Du sumo d'Ozeki concentré, ce qui n'est pas toujours le cas du Bulgare...
Les autres hauts gradés ne peuvent pas en dire autant. Baruto se débarrasse d'Hakuba de manière on ne peut plus confuse : il agrippe le bras gauche de son adversaire de ses deux pinces à broyer, avant de l'envoyer au sol par la gauche. Les juges (qui doivent parfois faire preuve d'imagination) qualifieront de kimetaoshi ce mouvement rien moins qu'orthodoxe. Kaio a définitivement troqué son costume de "Uwtatenage Man" pour celui de "Super Hatakikomi", technique un peu fruste mais terriblement efficace quand on développe un tachi-ai aussi puissant que celui du vieux buffle. La victime du jour s'appelle Aran. Tochiozan fait chuter Harumafuji grâce à une merveille de tachi-ai, sautant à la gorge de son adversaire, l'empêchant de s'organiser, avant de l'oshidashiser en quelques instants. Le jeune Japonais reste dans la continuité de son excellent (quoique frustrant) Natsu basho ; avec un tel sumo, il pourrait bien tirer profit du chaos actuel pour s'installer durablement en sanyaku..."

1000 bougies pour Kaio

L'Ozeki Kaio est entré dans la légende ce matin en remportant sa 1000ème victoire depuis le début de sa carrière. La victime du jour est l'Ozeki Kotooshu : son attari trop haut (ainsi qu'un manque de combativité que d'aucuns qualifieront de suspect) permet au héros du jour de poser sa légendaire main droite sur le mawashi du Bulgare. Insuffisant pour une première tentative de projection, mais bien assez pour enclencher une poussée qui se termine au-delà de la tawara (yorikiri). L'idole de la Tomozuna-beya peut maintenant rêver à un nouvel Everest : le record absolu de 1045 victoires détenu par Chiyonofuji. Inaccessible ? With a little help from my friends...
Hakuho conclut son basho sur une nouvelle victoire synonyme de zensho yusho, son deuxième consécutif. S'il ne s'agit pas là d'un record, ces quinze nouvelles victoires symbolisent bien la mainmise du Mongol sur le monde du sumo. Parfois malmené au cours des derniers jours, le Yokozuna s'en est toujours sorti avec sang-froid et maîtrise. Scénario analogue aujourd'hui, puisque l'Ozeki Harumafuji lui a opposé une belle résistance en oshi-zumo, les deux adversaires s'envoyant des tsuppari destructeurs durant la première moitié du combat. Mais lorsqu'Hakuho agrippe le mawashi de son concurrent, il déclenche un yorikiri imparable. Le sumo est un sport qui se joue à un contre un, et à la fin c'est Hakuho qui gagne.
Autre combat spectaculaire, l'affrontement entre les deux Ozeki Kotomitsuki et Baruto, dont la trajectoire sur ce basho est rigoureusement inverse : l'Estonien se tasse un peu après un début de basho convaincant, tandis que le Japonais retrouve une agressivité qui lui a fait défaut en première semaine. C'est d'ailleurs Kotomitsuki qui se montre le plus décidé, déclenchant un déluge de tsuppari que le bûcheron parvient finalement à étouffer de ses grandes pattes au centre du dohyo. Le Japonais ne se décourage pas et après une courte pause, place un splendide shitatenage qui envoie Baruto au tapis. Ah ! si le n°1 japonais se montrait toujours aussi concentré... "

Le Retour du Mawashi Doré.

Hakuho n’est pas un homme superstitieux. Il l’avait déjà montré en choisissant comme style de dohyo-iri le Shiranui, emblème de la Tatsunami mais réputé maudit et raccourcir les carrières des yokozona qui l’arboraient (Futahaguro, Wakanohana III, etc.). Il a remis le couvert en cette quatorzième journée, alors même qu’il a déjà le yusho en poche, en exhumant des archives de l’histoire récente le Mawashi Doré. Porté pour la première fois par le M14 Tamanoumi en 1957, il avait porté chance à celui-ci qui, sur le point d’être intai, avait remporté un zensho-yusho. Wajima l’avait ensuite choisi, lui le flambeur, durant une carrière qui l’avait vu conquérir 14 yusho. On peut penser que Hakuho le fait en hommage à celui-ci (il vient de décrocher son yusho 14 lui aussi), même si le dernier homme à l’avoir arboré n’était autre que son senpai, le dai-yokozuna Asashoryu, qui l’avait porté durant le basho de mars 2005 avant de l’abandonner suite à un revers concédé à l’ozeki Tochiazuma. Il ne l’avait plus jamais remis ensuite.
Et force est de constater que la malédiction qui avait frappé cette couleur portée par Asashoryu en 2005 a failli frapper à nouveau, tant le succès du jour de Hakuho n’a semblé tenir qu’à quelques fils face au Bulgare Kotooshu, semblant transcendé et non pas pétrifié pour une fois par l’enjeu. Auteur d’une prise de mawashi remarquable sur le mawashi du Mongol, Kotooshu contrôle l’essentiel du combat avant que le physique, le centre de gravité plus bas de Hakuho notamment, ne lui permette de se dégager et d’expulser son adversaire du dohyo. Kotooshu n’a certainement pas à rougir d’une défaite qui était prévisible, mais que l’on n’imaginait pas si serrée. Hakuho remporte son 31ème succès et poursuit son implacable domination sur le sumo de 2010.


Sont-ce les mânes de Wajima ou d’Asashoryu qui sont invoquées ? "

La trentième rugissante.

On aura cru à une possible surprise très exactement deux secondes, le temps que Kotomitsuki ne délivre un énorme tachiai qui fait trembler le dai-yokozuna sur ses bases et fasse rugir de plaisir le Kokugikan. Mais Hakuho encaisse, puis stabilise. Dès lors, ce n’est plus qu’une question de temps alors que les deux lutteurs se figent au centre du dohyo. Kotomitsuki reprend l’initiative finalement, mais la main droite ferme et la fraîcheur physique de Hakuho font la différence, et le Mongol achève son adversaire ozeki d’un joli kotenage. Les jeux sont faits, la messe est dite. Ce n’est que la troisième fois en cinq ans que le tournoi se décide à la treizième journée, les deux dernières occasions étant le fait de Hakuho et Asashoryu, ce qui en dit long sur l’ère de domination mongole que nous vivons. Wajima est rejoint au palmarès, en attendant mieux. Trentième succès consécutif, la marque d’Asashoryu n’est plus qu’à cinq unités. Nous ne sommes peut-être qu’à l’orée d’une ère « Haku-rien ». Souhaitons que non, pour le spectacle… en attendant, réjouissons-nous tout de même de la présence d’un maître du sumo au sommet de son art, à défaut d’en avoir deux.


Master and Servants… "

Est-il trop fort ou les autres trop faibles ?

Voilà bien la question que l’on est amené à se poser, en contemplant cette douzième journée du Natsu basho 2010. Si le suspense en ce qui concerne le yusho de makuuchi avait déjà perdu pas mal de sa substance au fur et à mesure des échecs des rivaux putatifs du yokozuna mongol Hakuho, il a pour ainsi dire quasiment disparu en ce jour, pour laisser place à une sorte de sentiment de « déjà-vu ». On ne peut en effet s’empêcher de se souvenir d’une certaine année 2005, qui avait vu l’écrasante domination d’un autre yokozuna mongol, récemment parti sous d’autres cieux. S’il reste à l’actuel à concrétiser en termes de yusho consécutifs la domination qui transpire de son sumo sur le dohyo, les choses sont désormais bien lancées. Et force est également de constater que l’on se pose également la question qui était sur bien des lèvres il y a quelque cinq années : A-t-on simplement devant nous un extraterrestre qui enchaîne les tegatana avec la régularité d’une montre suisse, ou un excellent lutteur qui profite d’une médiocrité ambiante et d’une certaine absence de concurrence pour faire table rase à chaque basho ?
Il est tentant de répondre « les deux », au vu du déroulement de cette journée. Dans le musubi-no-ichiban, Hakuho l’emporte une nouvelle fois sans trembler face à Baruto, en dépit d’un tachiai éclair « breveté Kotomitsuki » de la part de l’Estonien. Mais le dai-yokozuna est tout simplement trop fort, bien trop fort, et c’est campé sur un jeu de jambes lucide et stable qu’il peut placer des tsuppari en contre et sortir le Balte en deux secondes et en oshi, une rareté dans les confrontations entre les deux hommes. Le yokozuna possède désormais trois victoires d’avance sur trois hommes à trois journées de la fin, autant dire que l’objectif de rejoindre Wajima au panthéon du sumo est dans la poche. Le verra-t-on arborer un mawashi doré en juillet ? Hakuho n’est en outre qu’à quatre unités de son rensho (série positive) record, six de la meilleure performance de son ancien rival Asashoryu. De quoi lui faire trouver les motivations pour rester concentré, en attendant mieux au niveau des records.


Le yokozuna Hakuho, en oshizumo, ou comment prouver au monde que l’on a un sumo complet… "

Le yokozuna s’échappe encore plus et seul Aran parvient à se maintenir à 2 victoires derrière le leader.

Malgré son âge, L’ozeki Kaio utilise tout le dohyo pour se soustraire tout d’abord aux prises du yokozuna. Lorsque les 2 lutteurs arrivent à prendre des prises sur le mawashi adverse l’issue du combat semble indécis jusqu’à ce que Hakuho parvienne à se décaler sur sa gauche et accompagner la chute de l’ozeki au moyen d’un sukuinage. "