Le bras de fer est lancé.

L’enseignement de la journée était attendu, les choses sont désormais plus que claires : les deux yokozuna mongols sont au-dessus de la mêlée pour ce dernier basho 2013. Si cet aspect ne faisait pas franchement de doutes concernant Hakuho, qui à son grade actuel a, en six ans et demi, décroché 24 yusho et 11 jun-yusho en 38 basho, et reste sur quatre Coupes de l’Empereur d’affilée, ce n’était pas foncièrement évident pour Harumafuji qui, depuis son dernier zensho-yusho du Natsu dernier, effectue des performances louables pour un ozeki mais moins pour un porteur de tsuna. Hakuho devra toutefois se méfier de lui à l’approche du senshuraku, car à chaque fois depuis qu’il est au grade suprême qu’il a entamé un basho de cette manière, il l’a conclu sur un zensho. L’attente va être longue d’ici le pinacle de dimanche.
Le mors toujours aux dents, Harumafuji trouve bien vite la solution en soulevant le grand gabarit de Tochinowaka d’un nodowa millimétré, avant de passer ses bras autour de la taille du grand échalas, pour une messe rapidement expédiée.
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Shonichi glacial pour la Sadogatake

On me pardonnera j’espère le jeu de mots sonore quelque peu facile pour ouvrir ce Kyushu basho, qui cela dit se déroule effectivement dans la froidure du Fukuoka de novembre, mais depuis que Hakuho préside aux destinées du sumo, les grosses surprises du premier jour sont plus à aller chercher dans les rangs des ozeki. Et cette fois-ci, c’est l’infortunée heya de moto-Kotonowaka qui en fait les frais, avec une ouverture loin d’être idéale. Les choses partent en effet mal pour Kotooshu, kadoban sur ce tournoi et opposé d’entrée à l’une de ses deux bêtes noires, Toyonoshima. Les choses tournent mal avec une prise avant du petit qui se fait repousser par le Bulgare mais parvient à donner un mouvement tournant qu’il achève par une très belle et fatale projection. Il va falloir que l’ozeki aux 47 basho à ce rang (quatrième longévité à ce niveau) montre une sacré vaillance pour ne pas plomber un peu plus les rangs des Européens (on rappellera à ce propos le malheureux kyujo de Tochinoshin qui va l’envoyer en makushita en janvier).
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Citius altius fortius

Difficile de dire si Hakuho a l’esprit olympique de Pierre de Coubertin (qui partageait cependant avec l’esprit du sumo japonais la défiance envers la gent féminine qu’il avait toujours voulu écarter de ses compétitions). L’autre adage attribué (faussement également) au père de l’olympisme, « l’important est de participer », n’est en effet pas dans les cordes du Mongol, pour qui seule la victoire, et la démonstration de supériorité, compte. Et le fait est que sa démonstration sur ce basho, hormis le revers concédé logiquement à Goeido, est flagrante. Au faîte de son art physiquement et techniquement, pas encore à un âge où le déclin peut être envisageable, Hakuho domine de la tête et des épaules un sumo en mal de leaders, comme Asashoryu l’avait fait avant lui. On ne regrettera que l’absence d’un deuxième rikishi capable de représenter une vraie concurrence, comme Asashoryu durant un trop court laps de temps, ou Harumafuji durant de trop courtes intermittences. Bien sûr, le dai-yokozuna, peut-être (sans doute ?) le plus fort lutteur de l’histoire du sumo, ennuie un peu par la mainmise qu’il a sur son sport. Mais dans dix ou vingt ans, quand on évoquera la mémoire de sa légendaire carrière, on pourra se féliciter d’avoir connu une telle époque.
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Hakuho en père tranquille ou Kisenosato pour le renouveau

La question, hormis si l’ozeki devait gaffer demain face à Goeido face auquel les confrontations sont dernièrement équilibrées, devrait être dans tous les esprits samedi. Nul doute que l’ozeki, qui tente de mettre fin à une longue disette japonaise sur le yusho de makuuchi, aura le soutien de tout un peuple (à tout le moins des travées du Kokugikan). Car si la victoire de Hakuho ce jour ne faisait que peu de doutes, celle de Kisenosato n’était pas aussi évidente d’emblée et montre que l’ozeki a peut-être passé un cap sur le plan mental. En même temps, ça fait tellement longtemps qu’on l’espère qu’on ne sait plus s’il faut vraiment y croire…
Le combat du jour décide de celui qui va se retrouver dernier lutteur au contact du yokozuna de tête. Entre Harumafuji, qu’on croyait perdu après deux revers très prématurés, et Kisenosato, qui a cédé plus tardivement, c’est un combat d’importance, un classique puisque le 46^ème entre les deux rikishi, et qui tient toutes ses promesses. Kisenosato jaillit comme un bulldozer et trouve quasi instantanément l’ouverture, Harumafuji se retrouvant à la tawara, genoux pliés et écartés, mais Kisenosato loupe l’occasion et le combat change d’âme, Harumafuji trouvant alors le chemin du mawashi. C’est alors l’ozeki qui doit se rétablir miraculeusement, mais est en fâcheuse posture face au yokozuna positionné très bas dans sa garde. Là, c’est l’ozeki qui trouve une inspiration géniale en attendant la poussée du yokozuna pour mieux faire un pas en arrière et appuyer sur sa nuque. Les zabuton peuvent voler, et franchement, Harumafuji n’aura pas à rougir ni à s’expliquer sur celle-là. Katasukashi au terme d’un combat épique, du grand sumo.
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Stupeur et tremblements

Aucun rapport entre le roman d’Amélie Nothomb et la situation vécue ce jour : Hakuho ne descendra pas dans la hiérarchie (encore moins comme dame-pipi) suite à cette journée ratée et ce combat vite plié en sa défaveur. Mais le fait est que le suspense, que l’on pensait brisé après le deuxième revers de Kisenosato, est désormais totalement relancé. Pour l’instant, s’entend.
On ne donne pas cher des chances de Goeido à l’approche de son combat face au mythe vivant du sumo : 22^ème affrontement déjà, et une seule victoire à se mettre sous la dent pour le sekiwake (en mai 2012), le tout plié en une dizaine de kimarite différents. Et ben on a tort. Goeido fait la sensation du jour, pour ne pas dire du basho, en battant, et nettement en plus, le yokozuna, pris de vitesse à l’atari et pourchassé sur tout le pourtour du dohyo sans avoir un seul instant une opportunité de se rétablir, Goeido ayant la bonne (et salutaire) idée de conserver son rythme. Une victoire de prestige (et bien utile, car le rapprochant du kachi-koshi) pour le sekiwake, et un bien fou pour le basho dont le suspense est clairement relancé. Kisenosato va brûler un cierge en l’honneur de son cadet, ce soir.
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