Nuages noirs sur la Sadogatake

Au-delà de l’invincibilité prévue et prévisible d’un yokozuna toujours transcendant, de l’étonnement majuscule provoqué par le parcours quasi sans faute du plus anonyme des ozeki, ou des kachi-koshi d’Endo et Shohozan, attendus au vu du potentiel du premier et du rang du second, le vrai sujet du jour concerne les deux deshi de la Sadogatake-beya pensionnaires de makuuchi, dont les perspectives s’assombrissent à mesure que le basho s’avance. On ne pourra pas dire que Kotooshu aura démérité, face à Shohozan qui ne lui réussit guère, tant le morphotype de boule nerveuse est défavorable à ses grands segments. Le Bulgare soutient bien le choc en oshi, mais lorsqu’il tente une projection en entourant le cou de son adversaire, celui-ci se dégage suffisamment pour poursuivre sa poussée et sortir le Bulgare. Le sekiwake est désormais dans une situation quasi désespérée quant à sa reconquête, avec un droit à l’erreur quasi-nul si l’on tient compte que Hakuho se dresse sur sa route demain (il a toutefois battu le yokozuna trois fois lors de leurs huit dernières rencontres).
...

Cavalier seul

Petite phrase liminaire pour cette chronique dominicale, que je souhaite être un hommage à Naya Koki, décédé il y a tout juste un an. Une légende qui manque à tous les passionnés.
A regarder les scores de ce Hatsu 2014 au sortir du nakabi, on serait tenté de penser que cavalier seul il n’est pas. Car on a encore un lutteur, et pas des moindres puisqu’il s’agit d’un ozeki, qui est au contact du yokozuna, à un seul et petit succès. Mais qui peut penser que Kakuryu, l’ozeki en question, pourrait être de taille à rivaliser avec l’Über-rikishi ? Kakuryu n’a que par trois fois, depuis son accession au grade, atteint ou dépassé les dix succès en basho, un 11-4 et deux 10-5. Ajouté au fait qu’il n’a battu que deux fois – des accidents industriels, on pourrait dire – son compatriote, cela ne laisse que peu de place à la rêverie. Autant dire qu’il va falloir trouver sans doute d’autres sujets de discussion pour animer la fin de basho, comme les luttes de repromotion ou contre la rétrogradation des siamois de la Sadogatake-beya, le retour en grâce mental d’un Kisenosato toujours aussi friable sous pression, un éventuel nouveau début d’ozeki-run pour Goeido ou les perfs des « up-and-comers » tels Endo et Osunaarashi. On se console comme on peut.
En attendant, force est de constater que le scénario déjà vécu d’un basho couru dès le dernier vendredi se met en place. Serein et tranquille, Hakuho ne s’en laisse pas compter face au compact et rugueux Shohozan, qui semble prendre le dessus sur le yokozuna dans les deux premières secondes du combat. Mais tout en reculant, Hakuho atteint ce qu’il cherchait, à savoir une solide prise en kotenage, qui vaut au jeune impudent une auto-sortie pour échapper à l’ablation de son coude. Hakuho est kachi-koshi au nakabi, ce qu’il réalise trois basho sur quatre depuis qu’il est yokozuna.
...

Duel ou cavalier seul

Situation assez originale que celle de ce Hatsu basho 2014. Les désagréments d'une majorité des hauts gradés et l'inconstance du reste du paquet comme l'absence de réel outsider font qu'à l'orée de la quatrième journée, il n'y a plus que trois lutteurs encore invaincus en makuuchi. Ce fait est significatif car depuis le début des années 2000, on n'en compte que quatre malheureuses occurrences, la dernière étant le Haru 2013 qui voyait le sekiwake Baruto seul pour accompagner Hakuho. Il avait lâché le jour suivant et finalement échoué dans sa tentative de reconquête. Hakuho, lui, avait décroché le neuvième de ses dix zensho-yusho, série en cours. Et on peut légitimement se demander si celle-ci est prête de s'arrêter, en dépit des signes de fébrilité entraperçus face à Toyonoshima. Le yokozuna se méfie clairement d'Okinoumi, tombeur de deux ozeki en autant de journées. Appliqué, le maître se voit pourtant en mauvaise posture, Okinoumi lui enserrant solidement les bras à l'atari. Mais Hakuho dégage son bras gauche et en profite pour plonger le droit pour une prise qu'il affermit tranquillement. Le reste n'est qu'une question de puissance, et à ce jeu-là, Okinoumi n'est pas (encore) au niveau du top. Victoire plus tranquille pour Hakuho, à défaut d'être facile.
...

Patatras !

Permettez-moi de commencer cette chronique (quelque peu tardive, je m'en excuse) par un coup de gueule contre la Kyokai, qui a balancé un coup de pied de l'âne la veille du basho en rendant payant, et à un prix que je juge prohibitif (120$ le basho, excusez du peu...) le stream internet qui nous permettait d'accéder aux visionnages de notre sport favori en direct. Mon épouse et mes enfants en sont ravis, pour moi c'est un coup dur, qui explique en bonne partie pourquoi je n'ai pas eu le coeur à faire les chroniques hier. Il ne manque plus aux chères têtes grises de la NSK que de faire bannir les vidéos d'Araibira, qui poste quasi en direct celles-ci sur SumoReference, pour définitivement tuer toute base de fans dans le monde et recentrer son sport sur le Japon. Ne leur manquera plus alors qu'un yokozuna japonais...
Ce qui nous amène au sujet du jour, Kisenosato. Et force est de constater, encore une fois, qu'un Nippon en tsuna, ou à tout le moins le plus costaud des ozeki, n'est encore peut-être qu'une vue de l'esprit. Car Kisenosato, à chaque fois qu'il se retrouve en situation favorable, s'emploie avec une constance assez remarquable à craquer sous la pression et à décevoir les (grandes) attentes placées en lui. Alors même que le forfait de dernière minute de Harumafuji semblait lui ouvrir une voie royale, l'ozeki montre d'emblée les signes de sa coutumière fébrilité (dès que l'enjeu est de taille) face à Toyonoshima en ratant son tachiai au terme duquel il ne possède pas de prise de mawashi, face au petit gabarit de son adversaire bien placé sous ses aisselles. La sanction est rapide et le voit chuter piteusement sur un sukuinage qui n'est pas loin d'anéantir d'emblée les quelques espoirs qu'il aurait pu nourrir. Tout est à refaire, sauf copie parfaite d'ici le senshuraku.
...

Yes, he can !

Certes, il est difficile de comparer l’actuelle situation du jazzman président, qui bat des records d’impopularité dans son pays (après avoir surfé sur une vague extraordinaire) et celle de l’ozeki japonais le plus régulier du plateau, aspirant déclaré à la ceinture ultime. Mais il faut reconnaître qu’à l’instar d’Obama, il porte à lui tout seul les espoirs des Nippons qui suivent encore le sumo professionnel, et qu’on ne donnait pas nécessairement cher de sa peau à l’orée de cette pénultième journée, qui le voyait affronter le croquemitaine des dohyo. Et pourtant, au terme de la journée, on est pris entre deux sentiments : celui d’avoir assisté à la véritable éclosion, attendue depuis si longtemps en ce qui le concerne, d’un lutteur qui en trois ans n’a produit qu’à deux reprises des scores inférieurs à dix unités, et pourrait bien aligner un quatrième jun-yusho de rang ; et celui de la frustration, tant on a le sentiment qu’il avait sa place pour, à tout le moins, jouer le yusho dans un kettei-sen de folie contre l’un ou l’autre des yokozuna. Hélas, la défaite contre Aminsihiki en début de basho pèse lourd dans la balance, car en dépit de l’exploit du jour, Kisenosato abandonne aujourd’hui tout espoir de se mêler à la lutte. Encore une fois, que de regrets…
...