Deux henka pour un leader

En prenant la charge des chronique de la deuxième semaine, mais avant les trois jours du week-end final, je ne pensais pas que j’aurais la chance de chroniquer autant de surprises. En même temps, on serait tenté de dire que le cadre s’y prêtait : depuis son accession à la tsuna, Hakuho a disputé 27 basho (l’actuel compris), en remportant 18. Deux tiers. Or, sur cinq Hatsu, il s’apprête à perdre (même si tout n’est pas joué) son troisième. Hakuho n’est décidément pas le lutteur du Nouvel An.
Celui qui est désormais dans la meilleure des positions, c’est à dire avec son destin en main et une marge de deux succès d’avance, c’est Baruto Kaito, l’ozeki estonien. On ne peut pas dire que son succès du jour restera dans les annales, tant il souffre la comparaison avec les victoires étonnantes de force et de rage qu’il avait décrochées jusque là. Baruto craignait-il Kisenosato, lors même que leur bilan lui donnait une confortable marge et des raisons d’être serein ? Toujours est-il que le Balte sent bien Kisenosato partir bille en tête, et fait tout simplement un petit pas sur sa gauche tout en appuyant sur la tête du shin-ozeki. Hatakikomi sur henka, cette shiroboshi met Baruto dans une position idéale pour rentrer dans le club des vainqueurs de yusho, auquel chose étonnante il n’appartenait pas encore bien que considéré par beaucoup comme le plus solide des ozeki actuels. Il rejoint les deux autres « vétérans » (en basho à ce grade, pas en âge) dans ce club, mais à l’inverse de ces deux-là, ses perspectives sont plus encourageantes. Reste que ce succès acquis de la moins élégante des manières risque de lui compliquer la tâche. Ce dont il n’a pour l’heure cure, n’en doutons pas.
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Sensation au Kokugikan : Baruto seul leader !

Oyez, oyez, braves gens, ce que les ménestrels de Ryogoku vont vous rapporter. Une nouvelle terrible, un catactysme encore plus grand que la perte du triple A ou que la nouvelle coupe de Justin Bieber. Qui aurait pu l’imaginer ? Sans doute le seul Kakuryu était-il à même de se voir vainqueur d’un combat qui l’opposait au dai-yokozuna Hakuho, rencontré à vingt reprises et toujours sorti vainqueur de leurs confrontations. Et pourtant, le sekiwake l’a fait. Après un atari dont aucun ne sort vainqueur, c’est Kakuryu qui prend l’initiative et d’un tirage sur le bras de son adversaire, parvient à décrocher une belle prise intérieure main droite sur la mawashi de Hakuho. Après l’avoir fait tournoyer sur un tour complet, il reprend une marche en avant qui accule son adversaire à la tawara. Une tentative de tsuri plus tard, le yokozuna est contraint de céder, ce combat et la tête du yusho. Les zabuton, malgré le pseudo-interdit, peuvent voler (pas assez nombreux, hélas).
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Baruto assure, Kotoshogiku doute

Baruto continue d’accompagner Hakuho, avec aujourd’hui une victoire qui ne souffre d’aucune contestation et n’appelle que peu de commentaires, tant l’impression d’aisance et de force est patente chez l’Estonien. A noter tout de même un tachiai plus tranchant que d’habitude, même s’il reste encore à l’ozeki de la marge de progression de ce côté-là.
En revanche, le doute est de mise dans l’esprit de Kotoshogiku. Miyabiyama n’est plus qu’une ombre physique, et le seul danger qu’il peut représenter est son habileté dans le sumo de recul. L’ozeki tombe pourtant dans le piège et réussit à rester trop bas, offrant un succès bienvenu pour le komusubi. La perspective d’un kadoban n’est plus illusoire en revanche pour l’ozeki.
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Temps plat, mer calme, pour les haut gradés.

Journée absolument sans surprises en ce deuxième jour du Hatsu basho, premier des honbasho de l'an de grâce 2012. La fin du monde des Mayas n'est pas pour tout de suite, en tout cas pas pour les lutteurs du haut de plateau qui font carton plein, l'unique sanyaku défait ce jour étant opposé à plus forte partie hiérarchique. Ce sont les joi-jin et les komusubi qui prennent lourd, leur score cumulé s'établissant à deux petits succès pour huit lutteurs sur deux journées.
Hakuho ne connaît pas un seul souci face au lutteur d'oshizumo pur Takekaze. Physiquement dépassé, celui-ci ne fait pas ciller le Mongol qui domine sur son terrain l'échange en poussant et tirant, Takekaze finissant par rouler tout seul au sol sur un déséquilibre provoqué. Le dai-yokozuna est loin de puiser dans ses réserves, et démontre une fois de plus à ses adversaires la versatilité de sa palette technique.
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Fin du suspens à Fukuoka

Certes mathématiquement, il reste une possibilité, à l'heure de rédaction du présent écrit, de voir Hakuho laisser échapper ce yusho qui lui tend les bras. Mais de là à imaginer le divin Mongol lâcher trois combat et Kotoshogiku et/ou Wakakoyu remporter leurs trois dernières confrontations, il y a un pas que bien peu, y compris parmi les plus idéalistes, oseraient franchir. Il y a un monde entre le rêve et l'illusion.
Le rêve du shin-ozeki Kotoshogiku ne tenait plus qu'à un fil avant cette journée de jeudi. Et il n'a pas duré bien longtemps, brisé sur l'implacable brise-lame qu'est Hakuho. En l'occurrence, la décision vient de ce que le Mongol, dès l'atari, prévient avec force toute prise de mawashi du Fukuokan, son arme fatale habituelle. Tout au plus Kotoshogiku parvient-il à mettre une main peu ferme sur le dessus du mawashi, et se trouve donc dans l'impossibilité de passer la phénoménale puissance de ses cuisses. Il essaie pourtant, mais Hakuho est alors en position favorable, ayant lui-même décroché une prise ferme de mawashi, qu'il convertit pour une projection imparable. Ite missa est, alea jacta est, sumotori te salutant. Toujours personne à l'horizon pour inquiéter le Mongol. Il faudra attendre une hypothétique blessure ou que le temps finisse par faire son œuvre pour voir Hakuho laisser le champ libre à son adversaire. A l'instar de Miguel Indurain ou de Lance Armstrong, Hakuho devrait laisser toute une génération de sumotori de talents orpheline de makuuchi yusho. Son 21^ème est quasi dans le mawashi, l'idole des Japonais Takanohana n'a plus longtemps avant qu'un autre gaijin ne lui grille la politesse.
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