Après un « tournoi d’évaluation » marqué par les absences de lutteurs intai et un banzuke subséquent de tous les bouleversements, le Nagoya basho marque, on l’espère pour longtemps, le retour aux affaires normales. Avec peut-être un petit gain d’intérêt momentané éventuel dans le sens où, n’était-ce la présence du monstrueux yokozuna, il est bien difficile dans les deux divisions salariées d’établir des pronostics avec une fiabilité classique concernant les résultats de ce honbasho. Les choses sont souvent difficiles à prévoir, là, à la fois par l’étendue des promotions et le nombre de lutteurs qui se retrouvent à un niveau jamais connu voire espéré, mais aussi par les possibles conséquences du scandale de yaocho qui réduit peut-être drastiquement les compromissions et petits arrangements entre amis qui préexistaient sans doute, elles deviennent labyrinthiques.
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Après la défaite surprise d'hier du yokozuna Hakuho, auteur d'une erreur inhabituelle en laissant son flanc gauche bien trop ouvert à l'ozeki Harumafuji qui en profitait en un éclair ou le prendre de côté et sceller sa victoire, on attendait avec impatience la confrontation avec le docker estonien, l'ozeki Baruto, sans doute l'un sinon le seul à pouvoir rivaliser physiquement avec le dai-yokozuna mongol. Surprise il n'y a pas eu, tant Baruto nous a montré aujourd'hui un sumo qui lui est habituel, en particulier sur ce basho, avec une grande prépondérance de la force brute, mais aussi une capacité à abandonner trop facilement son mawashi à l'adversaire. Si le Balte peut avec presque tout le monde s'en sortir tant il est monstrueux physiquement, il en faut bien plus pour dominer Hakuho, pas nécessairement au sommet de son art mais dont la marge est colossale.

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Depuis, hier, Hakuho est débarrassé de son surprenant co-leader depuis le début du basho, le M16 Kaisei. La course par élimination fonctionne encore à plein, le yokozuna n'ayant pas eu depuis bien longtemps à chercher dans ses tripes des ressources pour écarter personnellement un adversaire pour la conquête du yusho. On n'en a à peine conscience, mais Hakuho vogue tout droit vers un septième yusho (pardon, « tournoi d'évaluation », mais cela ne trompe personne) consécutif, record absolu qu'il co-détiendrait alors avec son aîné Asashoryu. C'est dire l'étendue de la domination du Grand Khan des dohyo.
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On sait que le komusubi Kakuryu fait partie de ces lutteurs, à l’instar d’Aminishiki, pour qui l’impact psychologique revêt une importance majeure pour compenser leurs faiblesses techniques et/ou physiques face aux cadors de la discipline. Le combat du jour ne fait pas exception, avec un niramiai (échange de regards) tendu et un tachiai manqué (volontairement ?) face au yokozuna Hakuho. Mais celui-ci n’est pas le roi de la discipline depuis déjà quatre ans pour rien. Il ne se laisse pas déstabiliser et anticipe le deuxième tachiai de son compatriote mongol pour le dominer de la tête et des (larges) épaules, en puissance. Temps calme et mer plate pour le porte-avion d’Ulanbaatar.qui vient de dépasser les 500 victoires en makuuchi, les atteignant plus vite que Taiho. Un mythe est en marche.
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Takanohana en ligne de mire

Autant déflorer le suspense tout de suite : il n’y en a pas eu, justement, de suspense. Hakuho remporte aujourd’hui, avant même le senshuraku, son 18ème yusho. Si le monstrueux Mongol a abandonné, par la faute une nouvelle fois de Kisenosato, qui devient doucement mais sûrement l’une de ses (rares) bêtes noires, l’objectif de rentrer dans l’Histoire du sumo en effaçant la mythique marque des 69 shiroboshi consécutives de Futabayama (tout au moins provisoirement), il inscrit une nouvelle fois son nom en haut du palmarès de makuuchi, établissant désormais son décompte de tournois majeurs à seulement quatre unités du tout aussi mythique Takanohana II, cher au cœur des Japonais pour avoir remporté 22 tournois, avant de se retirer il y a maintenant huit années de cela. Un seul lutteur pouvait encore, théoriquement, contester sa domination sans partage sur les sommets du sumo professionnel, l’inattendu Okinoumi, qui pointait avant le début de cette journée à une seule unité du leader. Mais si l’on était conscient que huit maegashira se sont présentés face à un yokozuna lors d’un kettei-sen depuis que les basho se disputent sur quinze journées (le dernier étant Toyonoshima il y a deux mois), et que jamais ils n’ont réussi à l’emporter au final, il fallait une bonne dose d’optimisme pour croire encore à une possible surprise.
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