Le dernier tournoi de l'année est porteur de nombreuses interrogations et la plus grande question est de savoir si Harumafuji a bien digéré sa promotion au grade de yokozuna. Si on en juge par son premier combat, face à Homasho, la réponse est oui. Certes, il a usé de tsuppari (gare aux remontrances) mais son agressivité, qui fait partie de son style de toute façon, ne lui a jamais fait perdre le contrôle et il a conclu par un yorikiri politiquement correct. L'honneur est donc sauf et lui permet d'engranger sa 33ème victoire consécutive. L'autre grande question de ce tournoi est de savoir si Hakuho peut reconquérir sa place de patron incontesté de l'ozumo. Difficile à dire car, face à Aminishiki, le piège par excellence, le yokozuna s'est montré particulièrement prudent avec un atari pratiquement inexistant et un combat tout en retenue. Aminishiki attendait clairement de profiter de la précipitation de son adversaire pour le contrer. Or, comme hakuho était attentiste, Aminishiki est apparu amorphe et le combat s'est terminé par un yorikiri qui ne restera pas dans les annales. Cela fait tout de même deux victoires pour les deux yokozuna ce qui contraste fort avec les trois défaites des ozeki sur cinq combats.
Yorikiri de Harumafuji sur Homasho
Nageant à contre-courant, Kisenosato s'est montré le plus convaincant des ozeki et de loin. Montrant une belle confiance en lui, dans sa préparation comme dans son combat, Kisenosato a attaqué comme il sait le faire sans laisser de répit à Okinoumi, vaillant mais qui s'est incliné face à la pression de l'ozeki, sûr de son fait. Pour Kakuryu, c'est déjà nettement moins bien puisqu'il a perdu. Il faut dire que Goeido est parti à l'attaque avec ardeur, ce qui n'est pas nouveau, tout en restant concentré, ce qui l'est déjà plus. Cela lui a permis de construire un très beau combat qu'il a conclu brillamment par un sotogake très bien amené.
Autre grande inconnue de ce tournoi, l'attitude des trois ozeki kadoban (menacé de relégation) et cette première journée a été plutôt difficile pour eux. Baruto, malgré sa victoire, n'a pas convaincu. L'ozeki a en effet peiné pour repousser laborieusement Kaisei, certes talentueux mais qui est loin de son niveau, normalement. Sa poussée rageuse alors que le combat était gagné, tout à fait inhabituel pour lui, montre sa nervosité. Le tournoi risque d'être long pour Baruto comme pour Kotooshu mal à l'aise face à Shohozan qui, en prime, l'a battu. Le Bulgare a pourtant attaqué mais il a été contré par un sukuinage très intelligent de son adversaire. Sa course pour sortir du kadoban est bien mal engagée comme pour son compère de heya, Kotoshogiku qui a poussé le mimétisme jusqu'à reproduire le même type de combat. Lui aussi a attaqué, lui aussi avait le combat bien en main et lui aussi s'est fait contrer par un sukuinage de son adversaire (Tochiozan, magnifique de lucidité).
Si Myogiryu a du talent, il est aussi sujet à la maladresse comme son combat du jour l'a démontré. Opposé à Tochinoshin, le sekiwake a pris d'emblée le combat à son compte et alors qu'il commençait à devenir dangereux, Tochinoshin l'a contré d'un superbe et imparable kotenage.
Très volontaire, Takekaze est parti à l'attaque de Takyasu avec la volonté d'en découdre. Le combat qui a résulté a été intense et incertain grâce au talent de Takayasu qui s'est finalement incliné après un beau coup de patte de Takekaze. Animé d'une belle volonté, Masunoyama a fait reculer Aoiyama. Hélas pour lui, cela n'a pas suffit tant il était avancé sur ses appuis. Le Bulgare l'a vite compris et a opportunément reculé pour le laisser choir.
Toyohibiki est un rikishi simple qui sait profiter de sa puissance pour foncer droit devant et repousser son adversaire hors du dohyo. De fait, l'inoxydable Kyokutenho n'a rien pu faire pour le contrer. Toyonoshima n'a pas tremblé face au colossal Gagamaru. Au contraire, il a parfaitement contenu la poussée du Géorgien et l'a renversé avec brio. Parti furieusement à l'assaut de Tokitenku, Aran a bien failli le sortir dans la foulée de son tachi-ai. Le Mongol a fait preuve d'une ténacité de bel aloi pour recentrer le combat au centre du dohyo mais sans parvenir à prendre l'avantage car, lorsqu'il ne fait pas de henka, Aran est capable de construire de beaux combats. Il l'a prouvé en restant concentré et en sortant Tokitenku avec force.
Confondant vitesse et précipitation, Shotenro s'est incliné face à un Daido concentré et technique qui a su brillamment renverser la situation. Pour une fois, un combat d'Asasekiryu ne s'est pas éternisé. Le mérite en revient à Ikioi, sorte de mini Hakuho, qui a fourni un tachi-ai rapide et un sumo de qualité mélant vivacité et intelligence. Asahisho a bien mérité sa victoire contre Yoshikaze. Bravant les coups de son adversaire, il est resté suffisamment lucide pour détourner sa charge et le repousser hors des limites dans la foulée. Miyabiyama n'est plus aussi tranchant qu'il l'a été. Parti sans conviction à l'assaut de Kitataiki, l'ex-ozeki n'a jamais été en mesure de le repousser ou de le déstabiliser. Dès lors, que pouvait il faire sinon sortir ?
Wakanosato a été sérieusement malmené par Fujiazuma. Complètement débordé dès le tachi-ai par la fougue de son adversaire, le vétéran a eu le réflexe salutaire de s'écarter au bord de la tawara et transformer une défaite annoncée en victoire mais qu'il a eu chaud !Espoir du sumo, Jokoryu a fait honneur a sa réputation en menant son combat contre Wakakoyu, pourtant pas né de la dernière pluie, de bout en bout.Opportuniste, Chiyotairyu n'a pas hésité à s'écarter quand il a vu qu'il n'arriverait pas à sortir Tamawashi. Le coup est classique mais toujours aussi efficace. Chiyonokuni, son camarade de heya, a a fait preuve de plus de ténacité pour sortir le grand Yoshiazuma qu'il n'a jamais cessé de harceler jusqu'à ce qu'il sorte.
En juryo, on pouvait guetter les débuts de Daikiho (anciennement Yamaguchi) dans la division. Aussi prometteur soit il, il ne s'en est pas moins incliné face à Hoshiyama, plus rapide au tachi-ai et très motivé malgré la forte résistance de son adversaire. Il faudra attendre. D'une manière générale, l'expérience a parlé en ce premier jour de tournoi. Takamisakari, Satoyama, Kyokushuho, Tamaasuka, Tenkaiho et donc Hoshiyama ont remporté leurs combats. Tochinowaka a quelque peu rassuré en sortant facilement Sagatsukasa, moins percutant que d'habitude. Aurait il trouvé le moyen d'enrayer son déclin ? Contrairement à Kyokushuho qui est revenu avec succès de son exil en makushita, Akiseyama inquiète d'emblée en perdant nettement contre Homarefuji. Toujours aussi vif et technique, Takanoyama a livré un combat flamboyant mais n'a toutefois pu empêcher Sadanofuji de le sortir.
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