Natsu basho 2011 - Tournoi d'évaluation des aptitudes de mai : junseki

Le début d'année 2011 est mouvementé dans le sumô. Le scandale des combats truqués est passé par là et l'institution vacille sur ses fondations. Entre les lutteurs incriminés et expulsés (Sokokurai et Hoshikaze), la vingtaine de retraités-forcés (dont une quinzaine de sekitori !) et les oyakata réprimandés et rétrogradés, on se demande bien comme le Nihon Sumô Kyôkai va rebondir après l'annulation du tournoi de mars.
Pour commencer, l'Association de Sumô n'a pas publié un banzuke officiel, mais un classement (junseki). Exceptés les deux lutteurs expulsés, tous les shikona des lutteurs figurent. Ensuite, lors du prochain tournoi, en juillet, les effectifs des divisions makuuchi et jûryô seront réduits. La division makuuchi va passer à 40 lutteurs et celle de jûryô à 26. Le retour à la normale ( 42 et 28 ) n'étant pas prévu avant l'Aki basho de septembre prochain, car la question des futures promotions se pose à cause des (grands) vides que les lutteurs incriminés dans le scandale vont laisser dans le banzuke. Enfin, l'Association de Sumô qualifie le Natsu basho 2011 de "tournoi d'évaluation des aptitudes de mai", cherchant à montrer là l'idée d'un renouveau de la discipline sur des bases plus solides et pérennes.

Pour revenir à la compétition, la première question qu'on peut se poser est : "dans quelle forme les lutteurs vont se présenter sur le dôhyô, après ces 3 derniers mois agités ?" Dans les divisions inférieures, ils semblent que de nombreux lutteurs ne se présentent pas au Natsu basho, soit par manque de forme, soit par... manque d'envie. L'esprit de compétition en a pris un sacré coup chez certains lutteurs. Néanmoins, dans la division reine, les choses devraient reprendre leur cours normal avec un Hakuhô dominateur et certainement candidat à sa propre succession et prêt à enlever un 7e tournoi -disputé- d'affilée. On s'attardera aussi sur la motivation des ôzeki et autres san'yaku. Signalons la promotion du Brésilien Kaisei, tandis que le Géorgien Kokkai retrouve la division jûryô 7 années après s'en être extirpé (au terme du Kyûshû basho 2003).

Finalement, va-t-on assister à une parodie de tournoi, afin de rééquilibrer les rangs du banzuke, ou allons-nous avoir une compétition féroce entre les lutteurs qui se voient offrir une possibilité unique -hélas, au vu des circonstances- de se hisser plus haut dans le classement ? Réponse le 22 mai prochain.