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Carton presque plein

Intraitables hier, les ozeki et yokozuna semblaient aujourd'hui une nouvelle fois en mesure d'imposer leur loi au Kokugigan. C'était sans compter sur un grain de sable du nom de Myogiryu qui empêche aujourd'hui les plus hauts gradés de triompher complétement en allant battre Harumafuji, avec la manière, en plus. Le Japonais est en effet resté compact malgré les coups violents du yokozuna tout en le repoussant hors des limites avec autorité. Une belle prestation ...

La preuve par neuf

Il n’y avait plus beaucoup de suspense ce jour dans le haut du tableau : les trois ozeki sauvés depuis hier, trois des quatre places restantes de sanyaku déjà attribuées, ne restait pour l’essentiel qu’un enjeu majeur, celui de savoir si la domination de Hakuho est à nouveau totale sur la planète Ozumo. Et comme l’indique le titre, le dai-yokozuna en a fait aujourd’hui la preuve par neuf, comme le nombre de yusho décrochés zensho au cours d’une carrière encore loin d’être achevée. La marque du mythique et regretté Taiho est effacée, en attendant le plus prestigieux de tous, dont il n’est désormais qu’à sept petites unités. Un monde et une paille en même temps, et d’ici deux années il ne fait pas de doute que cette marque fera l’objet de toutes les attentions. S’il a sans doute à jamais perdu l’opportunité d’effacer les mythiques 69 victoires de Futabayama, Hakuho n’est pas près de s’arrêter de battre des records. Une chose est sûre : on l’a peut-être enterré un peu vite en 2012.
Le senshuraku musubi-no-ichiban, comme de tradition depuis que les Mongols ont conquis la Kyokai, donne lieu à un superbe affrontement. Avec petit duel psychologique, comme à la grande époque, Harumafuji allant quasiment chercher le sol avant la préparation finale, sous l’œil (presque) impassible de Hakuho. On sent à l’atari que Harumafuji tente de prévenir une saisie de mawashi, mais manque son harite et voit les poignes de fer de Hakuho se refermer sur lui. Le reste est une quasi-minute de duel intense, avec deux fortes poussées de Harumafuji bien contenues. Hakuho le sait, le temps est son allié le plus précieux, et un premier essai de projection est près d’aboutir, mais les deux hommes se stabilisent à nouveau en position ultra-basse. C’est au moment de son choix, ayant jaugé de l’épuisement de son adversaire, que Hakuho reprend les choses en main et pousse avec force mais sans brutalité pour sortir Harumafuji. Conscience d’une blessure de l’adversaire qu’il cherche à ne pas aggraver, ou simplement étalage de sa force tranquille, marque de fabrique de ce yokozuna d’exception, si semblable en ces instants au grand Takanohana II ? Difficile à dire. En tous les cas, Hakuho réimprime sa marque sur le sumo professionnel, et ce 15-0 est un avertissement : On n’a pas fini de le voir.
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Reparti pour un tour

Le Maître est trop fort. Bien trop fort. Confronté ce jour à quelques milliers de supporters en sus du sekiwake Goeido en chasse d’un grade d’ozeki, l’implacable yokozuna fait parler toute sa classe et sa domination pour étouffer en deux secondes les velléités de son adversaire d’un puissant uwatenage, et décrocher le 24^ème yusho de sa carrière. Kitanoumi est effacé, lors même que le Mongol est très loin de sa fin de carrière, et que le dai-yokozuna des années 70 avait commencé la sienne à l’âge tendre de treize printemps… Le rythme est repris, ses adversaires, Harumafuji au premier chef, sont prévenus : Hakuho a encore faim, et ne s’arrêtera pas là. Prochaine marque pour lui, les 25 titres d’Asashoryu. On ne peut douter un instant qu’elle ne soit égalée et effacée avant la fin de cette année, surtout après la démonstration de cette quinzaine pas encore arrivée à son terme. Autre marque effacée ce jour, Hakuho est désormais de plain-pied dans les dix meilleurs lutteurs de makuuchi de l’histoire, avec un 648^ème succès qui surpasse la marque de l’ozeki Takanonami. Il peut égaler demain le score de Konishiki.
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Il marche seul

Encore un matin, où Hakuho va se réveiller en tête d’un yusho. Il suffira d’un signe du gyoji pour que le yokozuna, loin de vivre sa vie par procuration, refasse un yusho tout seul. Quand la musique du Kimigayo (hymne japonais) est bonne pour lui, il va au bout de ses rêves et nous donne (ce qu’il est, ses dons et ses – rares- défauts) pour s’approcher un peu plus de Taiho, son modèle…
Non, votre serviteur n’a pas abusé de cigarettes qui font rire histoire de faire ce revival de Jean-Jacques Goldman, dont la carrière est plus vieille que ne l’est même le yokozuna. Simplement, le titre de cette chronique se prête bien au parcours de Hakuho en ce mois de mars, en attendant un mode plus lyrique d’ici dimanche, trompettes d’Aida à l’appui.
Son opposition du jour est le sekiwake Baruto, pas loin de submerger l’autre yokozuna hier et qui démontre sur ce tournoi que, si tant est que son genou le laisse tranquille, il demeure une sérieuse force d’opposition en sanyaku. Après l’impact physique de l’atari, Hakuho et Baruto en viennent au mawashi, pour un combat de longue haleine où le Balte montre intelligence et sens du placement face à la patience du yokozuna. Si l’Estonien démontre que sa presque victoire de la veille n’était pas usurpée et qu’il a encore toute sa place dans le haut du panier, c’est tout de même Hakuho qui prévaut au final en plaçant au moment opportun une projection imparable. Le Mongol reste sur sa planète, de plus en plus seul.
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Habemus Papam

Non, ne voyez pas de crise mystique dans ce titre, ni de référence directe au gaucho qui préside désormais aux destinées de la cité vaticane. Mais le fait est bien là : le pape du sumo est de retour en ce Haru basho, et l’adversité s’est suffisamment clairsemée pour lui permettre d’être serein jusqu’au senshuraku, alors que son avance au nakabi se monte désormais à deux unités. Impérial cette semaine, Hakuho vole désormais vers son 24^ème yusho pour égaler le record de Kitanoumi et n’avoir plus en ligne de mire que les records d’Asashoryu (25), Chiyonofuji (31) et Taiho (32). Des records qui seront encore plus beaux à battre que le yokozuna a une adversité, comme il a pu le constater lors d’une année 2012 assez mitigée en ce qui le concerne (comparé à ses années 2010-2011, il va sans dire). Nul doute toutefois que le dai-yokozuna souhaitera à Osaka marquer les esprits le plus fermement possible quant à la qualité de son retour, en enregistrant un neuvième zensho-yusho (ce qui serait un record absolu devant la référence Taiho). Autant dire que le tournoi devrait être intéressant jusqu’au bout, yusho prématuré ou pas.
En attendant, Hakuho fait le boulot, aujourd’hui face à l’accrocheur Ikioi, déjà auteur d’une valeureuse prestation face à Harumafuji hier. Poigne de fer gauche en extérieur sur le mawashi, le yokozuna pondère, se replace subtilement et déclenche un bijou d’uwatenage éclair quand il sent la poigne d’Ikioi moins ferme. Dur basho pour ce dernier, pas ridicule loin s’en faut.
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