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Les dés sont jetés

La conclusion de cette douzième journée du Hatsu basho 2014 est limpide : ce sera un duel, encore une fois 100 % Mongol, et sa conclusion se jouera sans doute samedi (dimanche, si un miracle intervient). Mais la domination des deux rikishi d’Ulanbaatar n’est pas l’unique conclusion d’une journée qui voit des fortunes diverses pour pas mal de rikishi, des destins scellés ou pas encore, alors que l’on arrive dans la ligne droite finale de Longchamp.
Palpitant musubi-no-ichiban entre Hakuho et Goeido, le sekiwake, qui a désormais le feu aux fesses pour simplement conserver son grade, tentant avec impudence une semi-henka en pivotant sur sa gauche dès après l’atari tout en décrochant le mawashi du yokozuna. Il faut toute la lucidité de celui-ci (et le manque d’opportunisme de Goeido qui aurait du poursuivre son pivot plus intensément) pour que les zabuton ne se mettent à voler. Au lieu de cela, Hakuho peut se stabiliser, affermir son immense bras gauche sur le mawashi du sekiwake avant de claquer un uwatenage assez rageur, histoire de bien faire comprendre qu’on ne plaisante pas avec le Don. Bref, il est toujours là, et on ne voit pas bien qui pourra le déloger.
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Nuages noirs sur la Sadogatake

Au-delà de l’invincibilité prévue et prévisible d’un yokozuna toujours transcendant, de l’étonnement majuscule provoqué par le parcours quasi sans faute du plus anonyme des ozeki, ou des kachi-koshi d’Endo et Shohozan, attendus au vu du potentiel du premier et du rang du second, le vrai sujet du jour concerne les deux deshi de la Sadogatake-beya pensionnaires de makuuchi, dont les perspectives s’assombrissent à mesure que le basho s’avance. On ne pourra pas dire que Kotooshu aura démérité, face à Shohozan qui ne lui réussit guère, tant le morphotype de boule nerveuse est défavorable à ses grands segments. Le Bulgare soutient bien le choc en oshi, mais lorsqu’il tente une projection en entourant le cou de son adversaire, celui-ci se dégage suffisamment pour poursuivre sa poussée et sortir le Bulgare. Le sekiwake est désormais dans une situation quasi désespérée quant à sa reconquête, avec un droit à l’erreur quasi-nul si l’on tient compte que Hakuho se dresse sur sa route demain (il a toutefois battu le yokozuna trois fois lors de leurs huit dernières rencontres).
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Cavalier seul

Petite phrase liminaire pour cette chronique dominicale, que je souhaite être un hommage à Naya Koki, décédé il y a tout juste un an. Une légende qui manque à tous les passionnés.
A regarder les scores de ce Hatsu 2014 au sortir du nakabi, on serait tenté de penser que cavalier seul il n’est pas. Car on a encore un lutteur, et pas des moindres puisqu’il s’agit d’un ozeki, qui est au contact du yokozuna, à un seul et petit succès. Mais qui peut penser que Kakuryu, l’ozeki en question, pourrait être de taille à rivaliser avec l’Über-rikishi ? Kakuryu n’a que par trois fois, depuis son accession au grade, atteint ou dépassé les dix succès en basho, un 11-4 et deux 10-5. Ajouté au fait qu’il n’a battu que deux fois – des accidents industriels, on pourrait dire – son compatriote, cela ne laisse que peu de place à la rêverie. Autant dire qu’il va falloir trouver sans doute d’autres sujets de discussion pour animer la fin de basho, comme les luttes de repromotion ou contre la rétrogradation des siamois de la Sadogatake-beya, le retour en grâce mental d’un Kisenosato toujours aussi friable sous pression, un éventuel nouveau début d’ozeki-run pour Goeido ou les perfs des « up-and-comers » tels Endo et Osunaarashi. On se console comme on peut.
En attendant, force est de constater que le scénario déjà vécu d’un basho couru dès le dernier vendredi se met en place. Serein et tranquille, Hakuho ne s’en laisse pas compter face au compact et rugueux Shohozan, qui semble prendre le dessus sur le yokozuna dans les deux premières secondes du combat. Mais tout en reculant, Hakuho atteint ce qu’il cherchait, à savoir une solide prise en kotenage, qui vaut au jeune impudent une auto-sortie pour échapper à l’ablation de son coude. Hakuho est kachi-koshi au nakabi, ce qu’il réalise trois basho sur quatre depuis qu’il est yokozuna.
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Très loin devant

De la cinquième journée, on retiendra la deuxième défaite de l'ôzeki Kisenosato. A cause de cela, il lui sera très improbable de ceindre la tsuna à l'issue de ce basho. Je ne suis pas certain que réussir à obtenir le yusho à 13-2 suffirait malgré tout.
Qui plus est, Hakuhô est toujours aussi magistral et les deux combats de ces cinquième et sixième journées semblent le conforter encore et toujours.
Comme le resserrement de la NSK pour avoir accès au streaming du sumo et à la possibilité d'avoir accès aux vidéos, le fait est qu'il est presque devenu impossible de voir les matchs pour en faire un compte rendu objectif. Si seulement, la NSK permettait d'avoir un résumé vidéos gratuit, mais ce n'est même plus possible.
Parmi les ôzeki, seul Kakuryû est à 5 victoires pour aucune défaite. Il semble continuer relativement bien et reste en embuscade contre le yokozuna Hakuhô seul en tête et invaincu.
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Duel ou cavalier seul

Situation assez originale que celle de ce Hatsu basho 2014. Les désagréments d'une majorité des hauts gradés et l'inconstance du reste du paquet comme l'absence de réel outsider font qu'à l'orée de la quatrième journée, il n'y a plus que trois lutteurs encore invaincus en makuuchi. Ce fait est significatif car depuis le début des années 2000, on n'en compte que quatre malheureuses occurrences, la dernière étant le Haru 2013 qui voyait le sekiwake Baruto seul pour accompagner Hakuho. Il avait lâché le jour suivant et finalement échoué dans sa tentative de reconquête. Hakuho, lui, avait décroché le neuvième de ses dix zensho-yusho, série en cours. Et on peut légitimement se demander si celle-ci est prête de s'arrêter, en dépit des signes de fébrilité entraperçus face à Toyonoshima. Le yokozuna se méfie clairement d'Okinoumi, tombeur de deux ozeki en autant de journées. Appliqué, le maître se voit pourtant en mauvaise posture, Okinoumi lui enserrant solidement les bras à l'atari. Mais Hakuho dégage son bras gauche et en profite pour plonger le droit pour une prise qu'il affermit tranquillement. Le reste n'est qu'une question de puissance, et à ce jeu-là, Okinoumi n'est pas (encore) au niveau du top. Victoire plus tranquille pour Hakuho, à défaut d'être facile.
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