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Kisenosato devant son destin

Formellement, les deux rikishi qui s'étaient détachés dans le course au yusho ont tous les deux gagné et il n'y a maintenant plus aucun doute mathématique, le yusho se jouera bien entre Kisenosato et Hakuho. Mais l'enjeu véritable va bien au delà d'une simple histoire de victoire sur un tournoi car ce à quoi l'on assiste est peut être le réveil du sumo japonais et la naissance d'un nouveau yokozuna, rien de moins. Kisenosato a tellement souvent pêché par son mental fragile malgré le génie évident de son sumo et le destin glorieux que tout le monde lui prédisait que l'on doit saluer comme il se doit sa treizième victoire en autant de jours. Gonflé à bloc, sûr de lui, l'ozeki semble enfin avoir trouvé les ressources mentales qui lui manquaient. Face à Kakuryu, comme face à tous ses précédents adversaires, Kisenosato a été impérial de force, de rapidité et de stabilité et l'a emporté avec une facilité déconcertante. Il se retrouve maintenant devant son destin car il affrontera demain Hakuho lors d'un combat qui promet d'être historique.
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Stairway to heaven ou Highway to hell

Led Zeppelin ou AC/DC? Voici le choix qui s’impose pour décrire la possible destinée de Kisenosato au terme de ce qui s’annonce de plus en plus comme un mano à mano décisif face à la légende vivante Hakuho. Si Kisenosato parvient à finir sans taches son basho et à remporter le premier yusho japonais depuis Tochiazuma, il entrera dans la légende, l’exploit se faisant face au plus grand sumotori de sa génération, voire de l’histoire. Mais si Kisenosato échoue, bien que cet échec puisse se comprendre à l’aune du niveau dudit yokozuna, la frustration engendrée risque de le hanter de longues années. Bref, c’est maintenant ou – peut-être – jamais, pour l’ozeki. Autant dire qu’il n’a pas le choix, il lui faut être décisif jusqu’à samedi, et la tâche ne s’annonce pas facile.
Le combat du jour n’est toutefois pas le plus compliqué de ceux qui restent à disputer pour l’ozeki japonais, à qui il restera dès demain Harumafuji, puis Kakuryu, avant d’affronter Hakuho et de finir par Kotoshogiku. Un Everest. Mais on peut commencer à y croire pour lui après ce succès probant sur le Russe Aran. L’ozeki conserve une distance prudente sur les dangereux bras de son adversaire, en mode « combat franc » aujourd’hui, passant au final sa puissance et sa hargne sous les yeux d’un Hakuho toujours impassible. Le pinacle de samedi semble bel et bien se profiler, le regard de Kisenosato donnant à Hakuho la chikara-mizu valant son pesant de cacahouètes…
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Ptêt ben qu’oui, ptêt ben qu’non…

Ce titre sibyllin, reflet des contrées normandes qui sont ma région d’adoption depuis une dizaine d’années, pose la question essentielle que tout le monde du sumo est appelé à se poser au terme de cette neuvième journée du Natsu basho 2013 : Kisenosato, désormais seul lutteur au contact avec l’ogre Hakuho, peut-il le faire et devenir le premier Japonais à remporter un yusho de makuuchi depuis la dernière bonne fortune nippone, qui remonte – on l’aura oublié tant ça devient antique – au succès de l’ozeki Tochiazuma au Hatsu 2006, une paille…
Il existe des raisons de croire en un succès final de Kisenosato. Hors le fait que l’ozeki ne s’est jamais retrouvé dans une telle situation, avec neuf journées complétées d’entrée sur un score parfait, celui-ci est particulièrement régulier à haut niveau, enchaînant les scores à deux chiffres depuis un an maintenant. Son combat du jour face à Toyonoshima, où il prend le temps et a la lucidité de travailler efficacement pour le crucial placement des bras face au nain de makuuchi, la patience de travailler au corps et la puissance pour terminer le job. Les adversaires qui lui restent à affronter sont Kotooshu, qui cherche à échapper au kadoban mais aussi surtout à une blessure qui serait pour lui tout aussi funeste qu’à Baruto ; Kakuryu, qu’il domine assez largement en général ; Kotoshogiku, un adversaire qu’il redoute mais dont il a pris la mesure depuis un an ; possiblement Aran ou Aoiyama, deux rikishi contre qui il n’a pas de soucis majeurs ; et les deux yokozuna. Ceux-ci sont ses écueils majeurs sur la route de la gloire, mais Harumafuji sera peut-être démobilisé en fin de basho s’il ne peut recoller, et Kisenosato a prouvé l’an dernier qu’il avait les solutions pour contrarier Hakuho. Alors ?...
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Si proches et pourtant si loin...

Le nakabi n’a même pas encore rendu ses vérités en ce basho printanier que déjà un scénario final semble se mettre en place : deux ozeki en forme désireux d’en découdre avec le Maître. Sauf que…
Sauf que Kakuryu comme Kisensato, les deux ozeki en question, n’ont pas depuis belle lurette connu de fins de basho solides. Si Kisenosato, l’espoir de tout un peuple japonais sevré depuis si longtemps d’un basho aux accents nationaux, est depuis plus d’un an d’une régularité de montre suisse à faire pâlir Jérôme Cahuzac, force est également de constater que depuis sa promotion comme ozeki au Hatsu 2012, il n’a enregistré que huit succès sur 21 possibles lors des trois dernières journées de ses basho ; deux sur huit lors des senshuraku ; et qu’après une brève période où il semblait devenir un poison pour Hakuho, celui-ci l’a depuis battu lors des six derniers tournois. De quoi refroidir les ardeurs des aficionados nippons. Quant à Kakuryu, il est encore plus difficile de se risquer à envisager quoi que ce soit, cette première semaine constituant pour l’heure son meilleur départ depuis sa promotion au deuxième rang du sumo. Ses fins de basho sont depuis tout aussi pénibles, voir plus, que celles de son compère japonais.
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La bande des quatre

Il est normal, au fur et à mesure que le tournoi avance, que la liste des prétendants au yusho s'amenuise. Il est toutefois assez remarquable que, finalement, ils soient encore quatre à rester invaincus à l'issue de cette cinquième journée du Natsu basho. A tout seigneur, tout honneur, Hakuho a continué sa promenade de santé en battant Tochinoshin qui n'a jamais inquiété le yokozuna lors de leur quinze rencontres précédentes. Pour ce seizième triomphe, le Mongol n'a pas eu à forcer son talent pour fracasser le pauvre maegashira à terre d'un uwatenage bien ajusté (pléonasme, dans le cas d'Hakuho). Des quatre ozeki sans défaite, deux seulement accompagnent encore le dai-yokozuna. Kisenosato fait partie du lot tant il s'est montré sûr de lui face à Aminishiki qui s'est agité en vain pour éviter de s'écrouler dans le public. L'autre ozeki est Kakuryu qui a eu le pragmatisme de laisser Kitataiki s'effondrer lorsqu'il a constaté son déséquilibre. Aoiyama reste pour l'instant le seul maegashira a suivre le rythme des leaders. Opposé à Takarafuji, toujours sans victoire, le Bulgare n'a pas eu trop de mal, semble t'il, pour le laisser choir. Il doit s'attendre à une deuxième semaine plus difficile...
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